“既然如此之巧，今日我請前輩喝茶。”不文居的廚房里傳出陣陣蔥肉火燒的誘人焦香，偏又困于淅瀝雨幕，透之不出，煨得滿鋪鮮濃。耿照聽老胡盛贊此間大廚的手藝，此際總算領教一二，不惟借花獻佛，也想藉機略解饞蟲。
豈料刁研空歙動鼻翼，八字眉帚垂得更苦，合掌道：“老朽飲食清淡，也不喝茶，每日一餐，今日的份已吃過啦。小兄弟要吃，老朽瞧你吃便了。”
耿照聽得全無食欲，微露苦笑，只得說：“那我陪前輩走一走。”
刁研空點了點頭，又道：“我的傘被方才那位大俠借走啦，他會不會還我？”
難怪他溜得忒快！耿照幾欲暈倒，心中將老胡罵上一百遍，只得向店家借傘。那瘦小的跑堂少年知耿照不是普通百姓，恐怕是大有身份之人，滿面堆笑，言語應付得滴水不漏，然而繞來繞去，不外乎“大爺坐會兒嘗只熱騰騰的火燒這雨約莫片刻就停”，意思就是“不借”，逼得耿照都想掏錢同他買一把，了結這窮極無聊的虛文往復。
正僵持著，隔間布簾掀開，走出一名面目青白的中年人，鳳目上挑，烏眉斜飛入鬢，五綹長須飄飄，只差眉心一道豎紅劍印，便是勸世圖繪里常見的冥府判官，雙手捧過一柄舊傘，和聲道：“典衛大人請用。”耿照稱謝接過，才發現他雙手尾指的指甲又尖又長，色澤瑩潤如玉貝，毫無納穢藏污之感，洵為殊異。
那跑堂的小廝瞥了一眼，突然瞠目叫道：“咦————掌柜的，那、那是我的傘耶！”急得聲音都拔了個尖兒，異常高亢。
耿照心想：“原來這人是不文居的掌柜。”見傘無甚特出，只油竹柄末以發黑的紅繩系了枚小小竹燕，雕工俐落，頗見靈動；雖非價值連城，難保沒有什么特別的紀念意義，本欲婉謝，掌柜卻瞇起鳳眼，冷冷對小廝道：
“對客無禮，饒上一柄舊傘略施薄懲。再要嚷嚷，就罰別的。”
顯然這“別的”要嚴重許多，小廝不敢再說，嘴一扁腳一跺，悶著頭沖進廚房里去了，長柄茶壺鏗啷啷地一路磕撞，茶客們無不縮腿扭避，罕出抱怨，有幾個明顯憋著笑，敢情鋪內經常上演這出戲碼，熟客早已見怪不怪。
看來這跑堂小廝有欺客的毛病，得虧掌柜能治，否則鬧將起來不知伊于胡底。耿照心中感嘆，傘交刁研空，兩人各撐一柄，緩步走入雨中。
耿照原本打定主意，再與老人相逢時，定要向他討教“白拂手”的精要秘訣，誰知短短數月物換星移，此際請益武功已非他心頭首慮，玉匠的來歷、何以屢次出手相助、今日緣何至此……這些疑惑恐怕是更亟需解答的，但一時之間，卻不知從何問起，反倒是一貫顢頇的老書生先開了口。
“小兄弟聽過‘神通’么？”
“晚輩識淺，請前輩賜教。”
“佛門武功練到一個境地，會產生奧妙精微的特殊感應，難以言說，感覺卻十分真切，有的是感知危機殺氣，有的則是覺察特定之物。我有一名師兄，只要走近佛門古物，便會血熱如沸，耳中仿佛有千佛梵唱，莊嚴無比，致令他不由自主跪地唄贊，難以遏抑。每見他作此異狀，于附近好生挖掘一番，必得宗門之古遺，屢試不爽。”
前輩的師兄，怕沒有八九十歲了罷？耿照打從心里同情起那位老先生來。然而此說并不難解，如碧火神功初成，先天真氣亦有靈覺，耿照不知被這種神妙的感應救過多少回，料想佛門之謂“神通”，其理差堪仿佛。
“老朽今日能尋到小兄弟，非是巧合。”老人續道：“我在南門附近走動時，心頭忽起異樣，尋路而來，佛氣的感應益發明顯，一轉過街角，便見小兄弟與惡人正在打架。對了，那位兄臺叫什么名字啊？”
再次感謝前輩什么都沒問就亂入相助——耿照暗為狼首岳宸風掬了把辛酸淚，簡單交代聶冥途的來歷。
刁研空聽得懵懂，只點了點頭，又道：“他使的‘薜荔鬼手’，與你所使截然不同，如非親見正典、且受本山座師點撥，決計不能練至如斯境地。老朽本來想問問那位兄臺，他的薜荔鬼手究竟學自何處，但他昏迷不醒又被官差鎖了去，怕是問不到啦。”