當殷橫野身形微晃、倏忽出手，談大人如遭蜂螫，一把跳起，身子趕在思緒之前，飛也似地掠進長廊。
“那……那是殺人的身法！”
未至廊底，驀聽轟隆巨響，老臺丞的輪車車頭爆碎，阻住了快逾閃電的撲擊。
談劍笏一看便知絕非意外，而是某種威力極強的機弩，不及細想老臺丞何以裝設這等奪命機關，激塵中復見殷橫野出手，暴雨般的暗器未能傷他分毫，而眼前無論他或蕭老臺丞，決計攔不下避不了——
然后就看見了那團皂泡似的妖異虹光，以及將偷襲者卷入其中、宛若活物的大團灰云。
“……臺丞！”灰翳里透著難以言喻的危機感，多瞧一眼都覺五內翻涌，談劍笏本能停下腳步，焦急大喊。身后一把陰惻惻的嗓音嗤笑：“……仆街就乖乖吃屎了，扮什么高深？”
天井之中，一名小個子手掌按地，渾身真氣流轉，發飛衣揚；雖著仆役短褐，切齒咬牙的蒼白面上卻掛著一抹邪異詭笑，竟是那名趕車的小廝！
談劍笏定睛瞧去，才發現他非沖齡童子，其實生得十分俊俏，只是天生一副娃娃臉，扮作僮兒，巧妙掩住喉節，居然教他給瞞了過去。
此際再無掩飾之必要，那人仿佛詭計得逞，除意氣昂揚，面上更揉合了桀驁不馴、憤世嫉俗、雞腸小肚、赤裸裸的譏諷嘲笑，以及各種難以形容、偏偏又非常具象的壞心眼；明明是全場最像歹人的一個，好看的壞笑卻攫人目光，有種天真而坦率的邪氣。
少年單掌接地，氣勁迸出，底蘊異常深厚，足堪躋身年輕一代的頂尖。談劍笏一凝眸，赫見他掌底隱泛虹光，符箓般的怪異圖文乍現倏隱，脈動與虹膜灰翳若合符節，靈光一閃：
“這是……奇門遁甲！是他……操使陣法困住了殷夫子？”
天井中的灰衣少年正全力發動大陣，仗著內息渾厚，猶有余裕開口，冷笑著瞥他一眼，一副“瞧你個棒槌”的高傲冷艷，提氣道：“宮……”潑喇一響，兩幅字畫撥開，南宮損自前堂拾級而下，走入天井，鏘啷龍吟聲中，擎出腰間長劍，朝少年走去。
灰衣少年滿臉不屑，低啐一口：“兀那走狗！”抬起下巴朝談劍笏一撇，繼續冷艷：“宮棋——”
談劍笏兀自一臉茫然，南宮損忽提起長劍，靴尖交錯，雪白的袍袖衣袂逆風獵獵，青鋼劍尖如流星橫空，卷向少年背心！
談劍笏這才省悟：“他一動，陣法便不攻自破！”卻已救之不及。
南宮損不以武功名世，雖有月旦盛譽，罕聽他人品論其武學造詣。這直標少年的一劍摒除花巧，于飛步間蓄勁，最后一腳踏地爆發，身劍相合，連人帶劍飛越一丈有余，快到談劍笏來不及出手。
電光石火間，少年撐地旋扭，瘦小的身軀倒立一轉，側身讓過，終究是避得太險，劍尖自脅側劃至背脊，衣綻血迸，刃帶殘紅。南宮損急止身形，卻不及回劍搶攻，少年兩條瘦腿猛然旋至，勢若長鞭勁追實劍，南宮損被鞋尖銳風劃破衣襟，抽身急退。
談劍笏總算反應過來，急急躍入場中，呼的一掌中宮直進，南宮損頓覺焦風撲面，竟被掌勁壓得吸不到一絲空氣，心驚：“好厲害的‘熔兵手’！”未敢將兵刃送到他手里，順勢退到了內堂階前，背對奇陣，橫劍當胸，左手逕伸腰后。
談劍笏這才發現他腰后多了柄單刀，入谷時并未見得，顯是藏于前堂隱密處，再無疑義，大聲斥喝：
“南宮谷主！緣何與殷夫子合謀，欲害臺丞性命？”南宮損面冷如鐵，并未答腔，無慚無懼，竟是瞧不出半點心思。
談劍笏還欲追問，身后少年緩過氣來，一腳踹他臀后，暴怒道：