再近些個，方知鱷群張嘴非是嘶咬，而是遭巨獸咬得支離破碎，堪于氣絕前嚎叫一二；揮爪也不是攻擊或自保，蓋因鐵蹄踏碎背脊腦殼，不自禁地痙攣所致。濁浪拍打上岸，留下無數血沫殘肢。
巨獸一甩長鬃，噴息如雷鼓電熾，喀噠喀跶上了岸，尾飛蹄蹬，將兩頭攀咬后臀的大鱷踹過對岸，冷不防張口咬住另一尾迎面撲來的，幾下怒甩，鱷頸碎成了齏粉，長軀折成軟軟兩截，如濕爛的面粉袋般被拋入水中。
“……策影！”胡彥之忍不住大笑：
“老兄弟，你這回實在來得太好啦。”
這如天神降臨的龐然巨物，自是來自異境天鏡原的紫龍駒策影。
萬安邨一役后，策影滿身披創，饒以紫龍駒之神異，也在朱雀大宅休養了好一陣。耿照按老胡吩咐，每日讓李綏著人為二哥備妥牛酒，供它大快朵頤，以恢復元氣。
策影極有靈性，畢竟不能長居廄欄，待外傷大致收口，胡彥之將它帶出城，解去鞍鐙馬嚼，策影自尋深林逐獵，覓些不知名的藥草自療。多年來一人一馬聯袂闖蕩，血戰之后，策影都是這般處置；尋常弼馬術不適于紫龍駒，策影的歲數怕比老胡大上幾輪，靈智絲毫不遜于人，待它恢復，總能回到他身邊。
但此番回轉的時機，實在沒法再好了。
胡彥之運勁一踏，樹干轟倒，也不知壓死幾頭鱷魚。虬髯青年順勢翻躍，身下烏影一溢，策影排闥而至，猶有余裕放開蹄子一腳一個，踏碎幾枚鱷魚腦袋。
策影背上無鞍，胡彥之仗著騎術精湛，毋需韁鐙，亦能驅駕。回臂一摸馬臀濕黏，創口處血肉饃糊，策影畢竟不是澆銅鑄鐵金剛不壞。遠眺前頭綠熒點點，不知有多少鱷群潛伏，拍拍策影頸側，低聲道：
“掉頭，咱們繞另一頭走去！”
紫龍駒不肯放蹄，冷哼一聲，前后踢咬打轉，逕與鱷群廝斗，似覺老胡之言荒謬可笑，頗有被看低的慍怒。
胡彥之省起失言，急忙改口：“先回原處瞧瞧，免得小耿也遇上鱷魚，那可不妙！”策影長嘯震野，鐵蹄連踹幾頭被震暈了的鱷魚，才掉頭殺回狹舟浦。
破爛的船塢內空無一人。十九娘在另一頭的水道上備有箭舟，想來此際已然去遠。小耿欲往沉沙谷秋水亭，也不是一路。
船塢內外皆無鮮血獸跡，胡彥之稍稍放心，頭暈胸悶的異狀不知何時已煙消霧散，無暇細思，駕策影全力驅馳，加緊回城。
循陸路走，看似是繞了遠路，但策影狂奔不遜箭舟多少，兼有縱躍涉水之便，無片刻稍停；輔以胡彥之腦中鉅細靡遺的越浦城郊水陸詳圖，不到半個時辰便已見得越浦城郭。
往正東朝陽門的大路兩旁人群熙攘，牽羊趕豬好不熱鬧，百姓等著通關入城之前，也在此間易物交流。守城官兵多半睜一只眼閉一只眼，便是將軍耳聞也故作不知，算是約定俗成的古老傳統。
越浦乃三川第一大城，不比小小縣邑，城尹衙門頒有嚴令，牛馬等大型馱獸未安鞍轡，不得入城，以免于人口稠密處奔狂難抑，釀成死傷。
違者輕予以驅離警告，重沒收牲口，拘責物主；若遇不聽攔阻、一意闖關的渾人，視同武裝侵襲，也就是造反的意思，城將逕可下令射殺，事后毋須究責。