他既痛且悔，抬見天井中央，一人懷抱焦尸喃喃自語，披頭散發，口溢鮮紅，心死如頹的模樣，怎么都無法與目光如實劍的蕭老臺丞聯想在一塊兒；定睛再看，才確定是他。更駭人的是，老人懷里殘缺不全的焦尸，面目依稀可辨，耿照對那位敦厚的談大人頗有好感，熔兵手更是絕學，頓生凄茫，舉目無措：
“怎地……怎地全都死了？怎會如此？怎會如此？”
眼前所見，仿佛活生生的惡夢復蘇。若掐下大腿能醒，少年愿付出一切代價，換回平凡日常，人事盡皆如舊。
他抱起聶雨色的尸身，不知是恍惚太過，抑或驚慟未甫，只覺入手甚沉，遠超其身量，踉蹌退了兩步，跌坐于檐柱礎石上，直到一抹異樣掠過心頭，遲了片刻，才意識到是殺氣；腰間銳痛，抱尸向前躍開。
回見一人持半截斷劍，白衣血染，披發黏灰，原本仙風道骨的高人派頭已蕩然無存，冷面如惡鬼般鐵青，微帶一絲詫異與不甘，似想不通少年是如何躲過偷襲。
“……南宮損！”
耿照切齒咬牙，南宮損卻沒給他棄尸的時間，挺劍復來。少年滿腔怒火正無泄處，抬腿一蹴，半截焦木飛起，“轟！”撞倒了大半間殘構，牽動新創，褲腰渲開大片紅漬。
南宮損料不到他神功如斯，狼狽避開，微露一絲懼色。
偷襲既未得手，本該揚長而去，然而百品堂幾近全毀，雖說多數是巧手臨摹的贗品，要再弄一間百品堂撐場搞錢，畢竟不易。南宮損急于立功，望先生惠賜什么寶物，略補所失；理智與貪婪的拉扯不過一瞬，挺劍又至。
“臺丞……臺丞！”耿照焦急連喚，蕭諫紙兀那出神，并未搭理。適才一腳雖震懾了南宮損，卻擔心賊人乘虛而入，耿照未敢上前搦戰，抱著尸身擋在蕭諫紙身前。
南宮損心念電轉：“他不知先生有令，須留蕭諫紙性命。”斷劍如電，俱往蕭諫紙身上招呼，改采全無守招的拚命打法。
耿照雙手不得自由，全靠身法騰挪，又須守護失神的蕭老臺丞，處境實不容樂觀。況且南宮損出手并非聲勢烜赫、華而不實一類，卻是方位刁鉆，分毫拿捏極其毒辣，舍棄守勢后，更加銳不可當。
少年本想分心為二，遁入虛識復刻些“蝎尾蛇鞭腿”或“虎履劍”的招數來應付，誰知一連避過幾招，忽覺南宮損的路數莫名地容易預測，起初以為交了好運，僥幸猜中而已，看到后來卻能搶先一步避開，甚至逕自踢飛庭石折木，提前一霎送至南宮損的移動路徑，逼得他差點自行撞上，繞著燒剩的木構廢墟竄高伏低，暗呼邪門，才知他這七玄盟主不是空心擺飾。以岳宸風大能，尚且要靠“九霄辟神丹”方能鎮住五島，七玄一干妖魔鬼怪如蚔狩云、南冥惡佛，哪個不是吃人不吐骨頭？甘奉此子為主，耿照若練有什么讀心懾魂的奸宄邪術，那是半點也不奇怪。
這個黑鍋，耿照背得不可為之不冤。“兵圣”南宮損之所以處處受到掣肘，問題卻是出在他自己身上。
南宮損出身武儒支脈，祖上既無顯赫來歷，自沒有什么拿得出手的家傳武學，少年時在幾處小勢力間輾轉流浪，拜無明師求無奇技，眼看就是個庸碌已終的命。后經殷橫野點撥，在儒門流傳甚廣的“存物刀”、“惠工指”兩門基礎武學痛下苦工，終于練出尋隙破敵的犀利手眼，算得是隱圣的半個徒弟。
沒曾想耿照在三乘論法大會上，從“文舞鈞天”邵咸尊處習得三易九訣。三易九訣是《道器離合劍》的根本，此一絕學據稱是邵咸尊自創，其實他當年為隱圣所救，收容養傷之際，因殷橫野不授他半點武功，卻任他在邙山軒廬自由走動，邵咸尊遂偷閱《道義光明指》秘笈，盜取其中所論，改名《道器離合劍》。
惠工指、存物刀若是銳眼破招的入門基礎，道義光明指便是這一派理論的至高巔峰，南宮損恃以搶攻，直是提水欲灌龍王廟，自己不知道自己丑。