“人說臣是蒙中書大人提攜，方居此位，臣卻知此事必得圣裁，任中書才敢用之。提攜臣者，實乃陛下也。”少年天子龍心大悅，從此引為心腹，有幾回中書議事，都在背后指揮著陳弘范，影響了任逐桑的決定。
一個多月前，楊玉除說惠公在城北新置了房產，當作趣聞一件。惠安禛是出了名的廉潔，律己極苛，身無余子，平望都若有他買得起的物業，怕不是兇宅鬼屋？獨孤英都聽來了興致，催著楊玉除微服駕車，瞞著惠安禛去瞧。
房子沒甚好看的，正覺敗興，楊玉除才說惠公收留了一位遠房親戚在屋里，獨孤英一見，驚為天人，此后三天兩頭就找借口往這兒跑，同女子閑話家常，亦覺神清氣爽，勝擁六宮粉黛。
美人歸美人，獨孤英可不傻。那姑娘既不識字，問她出身來歷，也說得不甚清楚，卻非有意隱瞞，看著像是平生未曾離家，不知如何向外人陳述。再加上惠、楊二人的底細他清楚得很，“購置物業”一說沒什么道理，略一調查，今日是專程來與楊玉除對質的。
但陳弘范在城北購置物業，原也沒什么不可說，以他和獨孤英的關系，想引見一名姿容絕世的“遠房親戚”，直說也就是了，何必攤上不算熟稔的惠、楊二人？
楊玉除見獨孤英狐疑不減，不敢隱瞞，這才和盤托出：
原來宅底里的那名姑娘，并不是誰的遠親，而是帶了一位故人的書信，來京里投奔陳弘范的，說姑娘受惡人欺侮，身世可憐，求尚書大人照拂云云。
陳弘范見那女子宛若璞玉，稍事打扮整理，便有傾城傾國的姿儀，未敢獨占，第一個念頭便是獻給皇上。然而考慮姑娘非清白之身，恐犯欺罔之罪，左思右想，這才找上惠安禛與楊玉除商量。
惠安禛人稱惠公或惠鐵頭，平素是不來這套的，但一見姑娘容色，也覺棄之可惜，交談之下更覺她溫順純良，心生憐惜，不忍驅逐，又不能帶進宮里壞了規矩，楊玉除才想出這個迂回的法子。
獨孤英聽到她曾受污辱，已非處子，不由蹙起眉頭，卻非露出嫌惡之色，而是不忍，半晌都沒說話。沉默間宅邸已至，君臣二人下了車，叩喚婢仆開門。
陳弘范安排在此的下人，全是見過世面口風嚴緊的，只知來的公子是大人物，其他一概不問，稟報了姑娘獨個兒在后進水井邊，便即退下。獨孤英剛獲知姑娘的悲慘遭遇，聽見“水井”二字，面色微變，不及責問下人輕忽，撇下楊玉除快步穿過廳堂廊廡，直撲后進；忽聽得一陣規律的“篤、篤”悶響，一抹麗影蹲在井畔流渠邊，捋過裙膝挽起袖管，露出兩只白生生的修長藕臂，正在搗衣。
女子的容貌自是極美的，云鬢因勞動而略微搖散，幾綹烏絲濡著汗水，黏在玉靨口唇畔，美得難繪難描。并膝蹲踞的姿勢，令凹凸有致的身形盡覽無遺，但吸引獨孤英的，非是她絕美的容顏身段，而是她專注搗衣的那股旺盛卻溫暖滿溢的強悍生命力。
獨孤英癡癡望著，仿佛在她身上看見了自己所欠缺的，不由得被深深吸引，直到楊玉除急促的腳步和喘息聲將他喚回現實。
女子聞聲抬頭，見得是他，不由綻出燦爛的笑容。正欲起身，忽想起自己是掖袖挽裙、露出大片肌膚的，更別說被汗水井水濺濕，服貼在身上、盡顯曲線的衣裳有多失禮了，不由得大羞，怯生生喚道：“公……公子好。請稍待些個，我一下就好，再給您沏茶。”手忙腳亂地收拾，不敢與他四目相對。
獨孤英哪里在乎這些？笑道：“不急，不急。”忽想到什么，低聲回顧：“你說她是拿著誰人的書信，前來投奔君疇？”楊玉除悄聲應答：“回公子的話，是東海道的蕭諫紙蕭老臺丞。”
少年天子聞言一凜，卻聽井邊嘩啦一聲，似是她打翻了木盆，忙拋下楊玉除卷起袖子，笑著快步趨前：“我來幫你吧，阿攣姑娘！”</p>