在被選入執敬司之前，耿照便已識得日九。
長孫旭一直是流影城弟子間的“名人”——樣子滑稽、綽號可笑，上山時帶了不少銀子，不到三個月就被半騙半脅盤剝一空；老受欺侮，總是呵呵傻笑，日子過得挺自在，更別提那個“我爹是南陵窮山國某某大人物”的笑話。
大人物的名兒還特別好笑，叫什么伸長舔粽的，聽得人拳頭老硬。“日九”這個外號，正反映了長孫旭在流影城里最大的用處。他的存在，是為了讓其他人覺得好過些——不是只有你一人少小離家，給昭信侯做家奴，每天被上頭的人壓榨，總有干不完的活兒，將來難有出息……這不還有日九么？比上不足下有余。
但耿照知道日九非但不笨，怕比他出生至今認識的所有人加在一起，都要聰明得多。就在他發現這點的當兒，日九眼神驀地一變，掠過一抹無比靈動、甚至有點狡獪的光芒，但也僅是一霎眼。
“別往外說。”日九輕道。
“嗯。”耿照明白他的意思。
任旁人欺負消遣，正是日九保全自己的方法。
就像“窮山國權貴私生子”這種毫無道理、反易招致針對的自我標榜，何以日九像個傻子般四處去說，說成了流影城內眾所周知的笑話，原因可能出乎意料地簡單——夸大父系出身，所欲保護的對象往往是母親。
“……我娘懷我時，孤身從南方避禍到北方。有個世家大族收容了她，讓我娘生下我，照顧我們娘兒倆許多年，后來主母死了，主家才娶了我娘做續弦。”
日九從沒跟人說過這些，有次與耿照深夜偷偷溜出來，喝猴兒酒喝出幾分酒意，才就著冷夜柴火說了幾句；說時面上掛著淡淡的笑，夢游似的凝著跳動的火光，仿佛那都是張三李四家的事。