“你要成……成了昏君，我……我必殺……殺……”
在失去意識之前，武登庸勉力吐出兩句，可惜連“你”都無法說完，自也沒聽見獨孤弋“呸”的吐出一口血沫，仰天倒地，閉目喘笑道：“等你啊，不來是孫子！”
趕至的蕭諫紙分別安置了兩人，武登庸沒等傷勢痊愈，翌日便離開蕭先生安排的落腳之地——自然非是神功侯府。
他茫然走著，不知該去哪里、能到哪兒去，直至某處深山老林中，既叫不出地名，也不想知道。為填飽肚子，武登庸做起了獵戶；睡于洞窟樹頂的日子沒法長久，他便入林伐木，動手搭建屋舍……這是他此生頭一回什么也沒想，什么也毋須背負，交由身體引領，不用再督促自己演武練刀，遑論比試爭勝，鎮日為一餐一眠而勞動，一如世間多數人。
直到有天他突然“醒”過來，望著炊煙裊裊的簡陋屋舍、手編的克難籬笆，以及圈養的山豬野雞等，不由愕然：“我……為什么會在這兒？這兒……又是什么地方？”
摸著自行鞣制的獸皮袍子，還有底下破爛得幾不成形的舊衣，無不是陌生遙遠，恍如隔世。
武登庸不知自己在此待了多久，對著溪流淺靜處一照，那張滿面于思到連自己都認不得的野人面孔，說明韶光所歷，起碼也有數月了罷？還有另一件出乎意料的事。在平望近郊的篝火畔，那一夜慘敗于獨孤弋之手后，武登庸非常確定自己的帝心已徹底崩潰。
悄悄離開蕭諫紙為他安排的療養居處，非是刻意踐踏他人的好意，也有另覓死地、不想被瞧見死狀的寓意。公孫氏族譜載有許多帝心崩潰的死法，極是駭人聽聞。不曾想，武登庸非但未死，在這段自我放逐的時日里，其帝心仍在，只是萎縮成鴿蛋大小，布滿細如絲尖的裂隙，任何試圖壯大催鼓之舉，都可能導致風中之燭般的帝心直接潰碎。連死都不能……武登庸搖了搖頭，越想越覺荒謬，最后忍俊不住，就著曠野星空豪笑起來，驚飛林鳥無數。這并非他初次渴求死亡。
加入東軍后，身負“不殺一人”賭誓的武登庸，經常、甚至是刻意領軍奮戰在第一線，面對悍猛如獸的異族大軍，他始終堅持以刀背斬陣沖鋒，盡力守住承諾，非為炫技，實為求死，卻仍不可得。
大師啊大師，您當年委實讓我發錯了誓。武登庸忍不住大笑。要是“不入一息”該有多好？一了百了，什么都不用再上心。他無法得知是什么讓自己活了下來，只能潛心蟄居，持續觀察——過往執著的一念早已不存，帝心卻未消失，一運功便能顯現，簡直成了實存之物，在公孫家列位前賢所留記錄里，這可是聞所未聞之事。
武登庸在荒山又待了三月余，趕在山麓飄下鵝毛細雪前，離開了這片容身的化外之地。經三個多月的反覆試驗檢視，他確定帝心仍有作用，持續纏以內息，能使帝心壯大，重返巔峰肯定是做不到的，若控制在不使裂隙迸開的范圍內，估計能回復五六成；運氣好些，六七成也非絕無可能。緩緩練回功力，帝心張弛有限，不致潰散，若冒險運使三五異能，巨大的內外能量瞬間轉換進出，后果就沒法保證了。
此一節不言自明，武登庸也無意冒進。只能約略推測：敗戰后生無可戀、一切都拋下的空白，不知為何保住了帝心，便在失神之際，日出而做，日入而息，諸事不縈，說不定反合于天地大道，不敗帝心的極端受大自然溫養轉化，而成現在這副模樣。一念瓦解卻不失帝心，這正是金貔朝公孫氏數百年來苦苦追求而不可得、無數英雄豪杰念茲在茲的解答。