另一種可能，就是如“帝陵祀者”獨孤寂那般，不能接受天劫之說，又無法說服蕭諫紙加入，雙方因而決裂，從此形同陌路。但耿照也只是想想而已，并沒有真的說出口。武登庸嘆了口氣，笑意苦澀。“我有另一處非去不可。若先去東海，就來不及啦，雖然也不算趕上。終究……是遲了些個。”平望已與五年前大不相同。非因入夜后一片黑燈瞎火，啥也看不見，而是徹徹底底不一樣了。皇城修起了城垛護河，不再是大一點的宅邸；他離開時還是一片荒蕪的城南空地，櫛比鱗次地“長”出園林廣廈，新朝權貴具都集中在此。往東的公署區里還有座神功侯府，新天子量入為出，不欲浪費，御筆一批，改成了武登國驛，讓封國駐京官員可以在此辦公，人皆以為通情達理。
武登庸毫無興趣，乘夜潛入城南最大的一處府邸，悄無聲息避過人跡，來到一間大屋里。服侍湯藥的侍女前腳剛走，榻上老人僅著單衣，雙頰微凹，原本嚴峻的面容在搖曳的燭火下更添陰沉，其衰老令武登庸有些意外，但畢竟連天下無敵的獨孤弋都死了，只那份嚴苛依稀曾識，病魔亦無法稍稍摧折。老人同蕭諫紙不一樣，武登庸確定他不會武功，但他仍于武登庸坐落榻緣的同時睜眼，不知是睡眠太淺，抑或感應危機。
“是……是你。”黃濁的眼瞳微瞠，不若蕭先生逼人，卻有股教人頭皮發麻的苛烈。武登庸曾以為酷吏都該長成這樣，澹臺家一直到滅亡為止，朝上都無如他這等氣勢之人，那些軟弱腐敗的王犬比起老人，簡直是新炊的饅頭。“你要是再心虛一點，我便直接下手了。”
武登庸淡淡一笑：“你怎把自己搞成了這副模樣，陶五爺？”陶元崢并不怕他，輕哼一聲，冷冷迎視。
“……是蕭諫紙叫你來的？”
“你既這么說，我就不問蕭先生怎么了。看來沒事。”
武登庸斂起笑容，直勾勾盯著他，目光如刀。“你向天借了膽哪，陶五。我怎就沒看出來，你是能下手弒君的貨色？”
“放肆，武登庸！旁人怕你，老夫何懼！”面色灰敗的老人一拂袖，差點踉蹌滾落，瘦臉上罕見地漲起些許血色，恚怒已極。
“你個棄國遁走的可恥懦夫，豈敢對本朝宰相如此說話？”武登庸端詳著他氣急敗壞的嘶喘，半晌泛起一抹冷笑。“原來你就是這么對良心交代的，陶五。事先不知情，便不算同謀了？”
老人咳聲漸止，眥目閉口，一時無言以對，口鼻中發出夾著痰聲的混濁吐息，陰冷眸光極是不善。“我們都很清楚，獨孤弋不會平白死去。最后收他的，真是天劫也說不定，但那日他為何單槍匹馬，一個人出得城去？打獵？獨孤弋從來就不愛打獵！有那個工夫，他寧可醇酒美人，醉死在溫柔鄉里。這事是誰干的，一點都不重要，重要的是誰的意思。”陶元崢不欲辯解。
比起口舌之爭，他更想知道這位刀法天下第一，在獨孤弋死后極可能是“武功天下第一”的神功侯，意欲何為？武登庸無意與他啰唣，冷冷問道：“密山王呢？”“自……自是在密山國。”陶元崢沒好氣回答。“那羽淵王呢？”陶元崢閉口不答，強睜的黃濁眼瞳恍若夜獸，總之沒點像人。
密山王是大陶后為獨孤弋所生的皇長子，也就是陶元崢的親外孫。獨孤弋受封鎮東將軍，返回東海后，與蕭諫紙展開了對獨孤閥內的奪權行動，明爭暗斗之下，終以獨孤執明大敗虧輸、吐血身亡作結。斗倒獨孤執明容易，要終結百年名門獨孤閥卻難。