二少面面相覷，立時聽出其中不妙。“命格就像一張網，運數則是水流，網不變而水文屢變，方有‘流年’一說。網固不可易，卻能加個魚筌、綁個鉛錘之類，做點無傷大雅的小手腳；要是想換去水深水淺處，那可是大工程，風險多多。總之就是調節流過你這張‘網’的水量，世間陰陽家所為，大抵如是。”我本以為同命術是將兩張網疊在一起，雖然他的網破，可我的網結實啊，水自是按我的網篩走。然而術法之理卻是迷陣，你人雖不動，卻似行入五里霧中，靠的是陣法迷惑心識。《絕殄經》的法子就是這樣。“水流過他的網時，以為那張網是我的，他的運程自然變好。但天地之間，有其定數，挪挪位子、從水深換到水淺處都是大工程了，遑論抹煞一張破網的存在。最穩固的辦法，便是在好網上再加一層迷障，教它變成原先那張破網。”這么一來兩相抵銷，此一變易等若不易，陣基方能長長久久，穩若磐石。
日九的下巴直要摔在桌頂上。“我花了許多年月，才琢磨出這點門道，可惜當時年輕氣盛，眼高于頂，受不得旁人的一點吹捧暗示，妄行異術，招此惡果。在靜待術法失效的漫長歲月里，我只能少與故人接觸，以免連累無辜。”老人說著說著，忽然一笑。“好在韶光飛逝，已逾卅年之期。也是時候，去瞧瞧蕭先生啦。”
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其后三人又閑聊一陣，只是言不及義，無尺寸之功。武登庸嘴上說去看蕭老臺丞，畢竟人還大剌剌地坐在堂上，天曉得何時動身；若是三五年后再去，也別指望他幫忙對付殷賊了。先前耿照請援，刀皇以“此事我和殷夫子并無仇怨”為由回絕，盡管日九頻使眼色，冒著腦門冒大煙的風險架屋搭橋，想讓師父松口，始終難以如愿。
武登庸插科打諢，寧可吐露秘辛，也不欲蹚渾水，更不許愛徒摻和，平白送命。耿照離開朱雀大宅三天了，期間音信全無，擔心盟中諸人掛念，見老人談興漸寡，欲起身告辭，日九堅持不允。“住幾天……哎呀，就住幾天嘛！今日打得拆屋毀路的，天大的動靜，怕到不了明天，你那些個大小姑娘就知道你在這兒啦，急什么？”
“必要的必要的。”
老漁夫搓著手起身，笑容猥瑣：“窮山國多久沒喜事了，窮嘛。舊友相逢亦是一喜，我去釣兩尾鯉魚，晚上加菜。”
日九科科直笑，師徒倆喜憨成一處，果然徹頭徹尾是一家。老人掖著魚簍行出，廳外階下，呼延宗衛正欲拾級，抬頭見是神功侯，趕緊讓至一旁，便要行禮；武登庸手一揮，與他擦肩而過，哼著小曲，意態閑適，逕自踅出驛館。
大廳之內，呼延宗衛整襟肅容，向國主稟報：“先前一戰，有六名征王御駕的弟兄傷重不治，遺體已移往偏廳。我派人向東海道臬臺司衙門遞送文牒，打算在落日前運出城去，請陛下移駕靈前。”窮山國的習俗是火葬，向央土官署報備后，呼延打算將尸體運至城郊，架柴燒化。
日九如夢初醒，低頭安靜片刻，為忍住眼角烘熱，才又深吸深吐了幾口，點頭道：“知道了，我隨后就到。”