——你要的，是高還是低？
耿照一下被問懵了，半天說不出話來。
老人說了，三日之內每天予少年一問，視回答決定教什么。既如此，這話里的“高”或“低”，指的該是武學罷？
不對。耿照轉念又遲疑起來：前輩人稱“刀皇”，乃當世刀界巔頂，何謂“刀中至高”，沒誰比老人更清楚。貽此良機，何人能為他指出天下無敵的刀，究竟是什么模樣？
況且，比起內功掌法，耿照于刀道一途，怕是高低俱缺，無論選哪個，難免都有遺憾。自入武林，他所習碧火功即是絕學，明姑娘取天羅香雙修法門速成，更是天才般的手眼，既不失原初根柢，又添青霄進路，面子里子一應俱全，造就了少年一身深湛內力，練什么都是事半功倍，堪稱耿照立身之根本。
便數拳腳一門，也有得自娑婆閣木像的“薜荔鬼手”，招式理路毫不含糊，有所依憑，方能補益精進。乃至后來能夠無師自通，解出三奇谷古卷內的“摧破義”重手法，亦是根源于此。
但刀，就不一樣了。
初遇風篁，名門出身、得刀侯親炙的初老浪人一口咬定，耿照“身上有刀”，卻也不得不承認：對于刀法，少年豈止所知有限？根本談不上登堂入室。老胡傳授的無雙快斬，蠶娘前輩的一式蠶馬刀，與紅兒共譜的霞照刀法，還有妖刀絕學寂滅刀……這些并未為耿照構筑出清晰的刀法理路，反弄得一片混沌，若能使出無敵刀境，尚且能扛隱圣一擊；若使不出，遇鬼先生或豺狗圍攻，不免險象環生，勝負難料。
至于刀境是什么，耿照更是毫無頭緒，僅有一絲微妙感應，卻非百試百靈；而柳見殘又是如何能金刀大馬闖進他的識海，少年也非常渴望得到解答——
耿照甩甩頭，驅散腦中紛亂的雜識，嘆了口氣。
這真不是貪，是兩頭都難啊。
“我選‘低’。”斟酌片刻，他終于下定決心。
“不怕入寶山空手而回么？”武登庸饒富興致。
“萬丈高樓平地起。”既做出決定，便毋須糾結，耿照抬頭微笑，大有松了口氣的瀟灑從容。“晚輩于刀法所知，簡直空空如也，怕前輩示以高峰，我也聽不明白。前輩若不嫌此問太蠢，晚輩想先從低處聽起。”
“答——對了！聰明的聰明的。”老人搓著手滿臉諂笑，一身市井無良買賣開張的架勢，哪還有絲毫絕頂高人的仙氣？殷勤得教人渾身發毛，不惟荷包錢囊隱隱震動，連肝腎膽囊都有些發疼。“難得客倌半點兒不貪，誰家買菜不要把蔥呢你說是吧？這題送分多年沒人答對，今兒到時辰啦！來來來，買一送一、買高送低，掌柜不在隨便賣，通通送給你！”