“你這禮貌虛文令人很不爽啊！”老人惱火起來：“公孫武登兩姓加起來，再攤上金貔朝一百多年的國祚，夯不啷當都快四百年啦，這也才一百八十八式啊，老子一人就留了六式……你給算一算，算一算！”
耿照掰著指頭，來來回回算了幾遍，慢條斯理道：“真是挺厲害的。”
“你這吞吞吐吐的口氣更令人火大啊！有屁快放！”
“我是想以前輩這般造詣，族中的耆老多有不及，要錄多少進秘卷，也就是前輩一句話——”
武登庸怒極反笑。“好你個耿小子！這是在說我濫竽充數啊。”
“晚輩怎敢說前輩什么竽什么數的，前輩您怎么說就怎么是。”
“看來不給你點顏色瞧瞧是不行了。”老漁夫捋高袖管，氣虎虎道：
“這六式你給我瞧好了，看完再跟我說是不是濫竽充數！氣死老子！”
“晚輩一定睜眼瞧仔細！”
“讓你頂嘴！來來來，給爺爺睜大狗眼——”
“……后來呢？”
晚飯過后，日九摒退左右，說是要送耿照回房歇息。
呼延宗衛也是人精，明白國主與典衛大人有話要說，不讓婢仆打擾，日九親自秉燭，二少并肩行于廊間。
相較午后與師父他老人家有來有往，席上耿照顯得無精打采，倒是武登庸意興遄飛，割魚勸酒，吃得紅光滿面，餐畢腆著大肚腩睡覺去了，怎么看都是慶功宴的架勢。
“沒怎么樣。”耿照悶道：“他老人家比劃都沒比劃，轉頭又說了個故事給我聽。今兒啥事沒干，凈聽故事。”
日九“噗哧”一聲，見好友乜眸橫至，趕緊憋住，捂嘴干咳幾聲，好言勸慰。
“原來是教我師父給涮了，難怪心里不舒坦。不怪你不怪你，都用上激將法，估計已有挨頓好揍的覺悟，哪知又聽了個故事，這份冤哪……欸，不說笑不說笑。我師父就這樣，云遮霧沼，越較真他越想弄你。老實說今兒這樣挺不錯，我還怕他隨便找個藉口揍你，當是交差，沒想居然同你說了一晌。這不壞，比我想的要好多了。”
耿照抱頭賭氣似的往橫欄一坐，朝空里蹬靴，甕聲甕氣道：“我倒希望前輩揍我一頓。皮肉疼能記事兒，好過空手而回。”日九倚檐柱而坐，一條腿跨上鏤花欄桿，抖著尖頭微翹的魚鱗金縷靴，彷佛又回到朱城山時，渾沒半分國主的樣子。
“你要想，今兒師父他老人家同你說的，是關于他回不去的故鄉之事，他從沒跟我說過這些。我覺得這一切并非毫無因由。”
耿照無言半晌，訥訥地垂肩放手，看似平復許多，雙眼仍盯著靴尖地面，蹙眉喃喃：“你說前輩不待見我，但我對前輩并無不滿。只是時間不站在我這邊，若前輩于我，無助于對付殷賊，我想先回冷鑪谷或朱雀大宅，多做半分準備也好。明日若還聽故事，我怕會無意間冒犯前輩。”
長孫旭哈哈一笑，攬住他的肩膀。