“放心好了，看在本國主的面上，不會打死你的。”
耿照沒好氣瞪他一眼，揮肩甩開。
“我沒這修養！一會兒打死你先。”
“冒犯便冒犯了，他若勃然大怒，一走了之，也是你倆意氣使然。你可以說是命。”日九從欄桿一躍而下，回見摯友微露詫色，怡然道：“我越研究命數，越發現天機中亦有人謀，往往一念就能扭轉干坤，人力說是渺小，未必真那么小。既走到此間，何妨耐住性子瞧瞧？”
◇◇◇
翌日耿照起了個大早，梳洗妥適，行至昨日那處中庭時，武登庸已在檐陰下蹺腳乘涼，口中大嚼，熟悉的油脂肉香繞柱盤桓，經久不去。一見少年，老人從身畔油紙包里擲來一物，拍去襟上餅碎，乜眼咂嘴：
“獨孤容的壞毛病之一就是摳門，他當皇帝之后，驛館早飯只余白粥、醋芹、咸豆一類，吃得嘴里能淡出鳥來。嘗嘗這蔥肉火燒，越浦城頂一位，沒有別個兒。小心燙嘴。”
耿照待過的流影城、將軍府，也算高級公門了，這話卻誆不了他。白馬朝自孝明帝始，公署確是厲行簡約，吏部的預算少得可憐。但日九堂堂國主，接待他的可是禮部，這方面決計不能小氣，以免墜了上國顏面，只不知老人何出此言，小心接過火燒，恭謹致謝。
不文居的蔥肉火燒無比美味，尤以出爐之際、兀自燙手為佳。耿照手里火燒熱氣騰騰，一咬開酥脆焦香的外皮，澄黃滾燙的蔥油汩溢而出，若非他老馬識途，怕以為是從門外攤上買來，而非相隔半城的不文居。
“喝酒不？”武登庸拍拍腰間的黃油葫蘆。
耿照搖頭。“白日里不喝。”
“巧了，我也不喝。”將葫蘆扔來，才拿起一枚火燒咬落，邊嚼邊吹，吃得稀哩呼嚕。“豐水橋頭無名老鋪的茶心茶，我記得賣茶的老頭姓朱，破爛旗招上寫著‘茶心’那家便是。
“這茶又苦又澀，味道極差，苦到極處雖會回甘，但那時多半你也不在意了。一枚銅錢一碗，三枚能打滿一葫蘆，人說是清肝退火、解酒提神，消渴祛熱，只差不能壯陽。趕緊喝趕緊喝，吃飽喝足干活兒啦。”
耿照一怔抬頭，差點給油黃葫蘆砸了腦門。
所幸“蝸角極爭”快絕天下，唰唰兩聲衣影翻揚，少年松開持物之手，接住葫蘆，左手勻過火燒繼續往嘴里送，只呆怔的表情未變，襯與手舉葫蘆口嚼火燒的模樣，分外好笑。
武登庸嘿嘿兩聲，皮笑肉不笑的，瞇眼哼道：“好嘛，昨兒有人嫌說話無聊，非得活動活動筋骨……您的要求，我們聽到了！今兒的安排包君滿意。”
長孫旭絕不可能跑去跟師父說自己的小話，看來昨晚兩人的交談，始終都在老人眼皮底下。以武登庸的身份，偷聽小輩說話，委實太過掉價，耿照一直相信日九之言，認為他游戲人間的姿態是為了掩飾傷痛、強迫自己走出過往的陰霾所致，此刻深覺老人所為大失高人體面，不禁瞠目結舌。
昨晚細思了摯友所言，好不容易收拾心情，決定再給自己和老人一次機會，好生完成這三日之約，豈料今日尚未開始，又被老人惡劣的行徑狠狠打擊了一回。
耿照按捺火氣咽下火燒，猛灌一通茶心茶，差點給苦成了一團皺臉——更別提一旁爽朗笑出豬叫的老人有多令人惱火——緩過氣一抹嘴，咬牙道：
“請前輩指教。”
“那便開始啦。”武登庸笑瞇瞇問：