“你是那個阜陽秋家的孩子……你上了龍庭山？”
“是后來的事。”
秋霜色出身阜陽秋氏，論起輩份，須喊浮鼎山莊之主“萬刃君臨”秋拭水一聲叔祖，與秋霜潔兄妹同屬“霜”字輩。
秋家的鱗族血裔已相當淡薄，本非奇宮選拔弟子的對象。秋霜色之母出身鱗族大姓，因故不見容于娘家和夫家，打聽到魏無音、褚星烈在秋拭水處共商討伐妖刀大計，帶兒子前往投靠，卻遭秋拭水驅逐。只是褚星烈并不知道，戰后劫余、武功幾乎全廢的魏無音，終究是接納了這個孩子。
“應風色呢，怎不是他繼承了宮主大位？”褚星烈慢慢蹙緊劍眉。“還有那龍方家的少子……是了，我記得叫龍方颶色的。這兩個到哪兒去了？”
秋霜色從容道：“稟師叔，此二位俱已不在。他們勾結外敵，意圖顛覆，且幾乎成功，令諸脈元氣大傷。所幸在先師與眾長老通力合作下弭平叛亂，這才推舉我風云峽韓宮主上位。”
褚星烈的神情有些迷惘，但沐云色能理解他的困惑。
按耿照的說法，褚師叔在妖刀圣戰中受了重傷，雖保住性命，但三十年來處于無識無想、無有知覺的混沌狀態，直與活死人無異。不知為何，耿照將他帶入冷鑪谷后，褚星烈有天突然醒了過來，神智完全是清楚的，接續自重傷昏迷的前一刻，三十年歲月只留下些許浮光掠影，連片段都稱之不上。
他不知是誰救了他，不記得朝夕相伴之人，對褚星烈而言，他就像獨自做了個長達三十年的大夢，醒來后記憶里的人全不在了，留在身邊的，則通通不在記憶之中，只是宣稱熟識的陌生人而已。
在冷鑪谷，他唯一認識的人是薛百螣。
他倆年輕時打過一架，結果兩人都不想再提。沒有這位曾經生死相搏的薛老神君，褚星烈彷佛一個人被孤伶伶地遺棄在異域，周遭的一切對他皆無意義。他甚至不明白薛百螣何以老成了這樣，那一戰遠不過數載，所留的遺患在幾個月前的雨季里還困擾著他——
蒼白如紙的羸瘦男子安靜片刻，像是終于接受了這些熟識之名已遭抹去，再不復存，不得不轉頭面對另一則噩耗。“你口口聲聲說‘先師’，魏無音他……也死了么？”
“是。”秋霜色垂眸斂首，以盡量不牽動老人心緒的平穩音調。其余三少沒有他的心性修養，聶雨色別過頭，死死咬住一聲冷哼，單薄的腮幫子繃出清晰的頷骨和牙床線條；韓雪色低頭蹙眉，露出痛悔之色，沐云色則不禁紅了眼眶。
只是他們萬萬想不到，接下來會聽見“師叔”這樣說。
“那他死前，有沒來得及殺死杜妝憐，抑或識人不清感情用事，婆婆媽媽優柔寡斷，最終為那婆娘所乘，死得無比窩囊？”</p>