耿照本欲相送，卻被秋霜色攔住，飄逸如謫仙的湖衫青年低道：“我們在禁道口暫等，典衛大人慢來不妨。師叔他老人家心情很好。”
聶、沐、韓三少的斗嘴吵鬧，直到廊廡數轉之外仍能聽見，其間還傳出女子驚叫，肯定是聶雨色又干了什么，然而終有盡時；小院里，又剩下了耿照與褚星烈兩人，隔著半掩的鏤花槅扇相對。
自木雞叔叔醒來，他們迄今還沒有面對面說過話。
薛老神君探知褚星烈有著三十年的記憶空白之后，一直擔任他和外界溝通的主要橋梁，老人花了不少時間，才讓他接受這南柯一夢般的荒謬現實，接受他所知道的、所在乎的絕大多數人，已與他錯身而過，從此只存于記憶之中。
薛百螣問他記不記得一個名喚“耿照”的黑小子，得到的答覆只能說是相當殘酷。
耿照一直猶豫著該如何告訴木雞叔叔，七叔已不在了的事，這才驚覺世上已無木雞叔叔。對褚星烈來說，耿照和七叔是他全然不識的陌生人，而“寒潭雁跡”屈咸亨據他人轉述，早死在天雷砦一役，連尸骨都沒找全。
少年找不到面對房中之人的立場。
秋霜色靈心巧慧，沒怎么費心思便想到這一層，為他制造了絕佳的氣氛，怕是連聶雨色都察覺出來，才趕著攆出沐四公子。在門外徘徊了一陣的耿照暗嘆著，正欲屈指叩門，房里卻傳出褚星烈低啞的嗓音。
“他們跟我說了你的事。薛百螣，喂藥還有送飯的那幾個小丫頭……我從沒想過會有在冷鑪谷被蚔狩云探視的一日，還是躺在床榻上。這要傳出江湖，跳進三川也洗不清，哪知蚔狩云也到了與天羅香的旖旎艷行渺不相涉的年紀。江湖盛傳她是邪道有數的美人，可惜當年沒能見得。”
耿照在門外靜靜聆聽。
“他們說你和一名老家人救了我，照顧至今，說你一當上盟主，就把我接來此地奉養，足見孝心。可我在此地，未見你其余家人，聽我勸一句，什么江湖義氣都是假的，善待你真正的家人才是真。
“我知道你希望我認你，但事實上我并不認識你，假裝記得或偽作有情，會讓我覺得對不起你。不管你曾經以為我是誰，你以為的那人已不復存在，我很抱歉，然而這就是現實，我想我們都得學著接受。”
耿照捏緊拳頭，隔著窗紙澀聲強笑道：“木……我是說或許改天，我可與前輩聊聊從前相處之事，聊以紀念。那位細心照拂前輩的老家人，日前已不幸逝世，若他知前輩重獲新生，定然歡喜得很。”
“死后無知，多說何益？若其有知，不言自明。”過了一會兒，褚星烈才道：
“改天罷，今兒我累了。誅殺殷橫野之后你若還有命在，說這些才有意義。如若不然，死則死耳，何須多添煩惱？”噗的一聲吹滅燈焰，房內再無聲息。
這是我的報應，耿照心想。
他獨自走在射入廊檐的月光里，彷佛踩上一條銀燦燦的寬帶子，像是阿妍姑娘纏在腰間的碧鯪綃，心中卻沒有光。這是活生生的無間：食物豐盛，一就口立即化作火焰；空氣充盈，卻半點吸不進肺里；念茲在茲的人醒了，但從此再不認你，告訴你曾有的俱已化煙散去——