沒過一會兒，胥觀白和申屠霽這邊上了菜，譚懷柯正在問她們要不要添點什么，哪道菜不合口味還可以撤了換別的，堂間突然傳來一陣喧嘩。
胥觀白探頭看看，提醒道：“聽著好似來者不善。”
眼見那邊越吵越兇，譚懷柯示意她們安心用飯，隨后親自前去處置。撥開兩個好聲好氣安撫食客的伙計，她剛走到那臺案幾邊，一個酒卮哐啷啷砸到腳邊，深紅的酒漿濺濕了她的杏色裙裾。
看模樣，這四個食客中有兩個是大宣人，還有兩個是西境人，裝束還算體面整潔，可那胡攪蠻纏的架勢，儼然是來攪亂的潑皮。
砸酒卮的那人有著西境樣貌，胖得腰肚渾圓，此時已站起了身，見到食肆的東家出面，敞著大嗓門說：“都道這焉知肆風味獨特，我們兄弟幾個慕名而來嘗嘗鮮，沒想到你們竟拿這等餿貨糊弄客人？”
譚懷柯訝然：“餿貨？不知是哪道菜嘗出了餿味？”
胖胡人端起菜盤，用筷子戳著那道胡辣羊蹄說：“你自己聞聞這羊蹄的味道，又膻又臭，我吃羊肉這么多年，第一次吃到如此令人作嘔的羊蹄！不是餿了是什么？”
譚懷柯接過菜盤，看到羊蹄已經分吃了不少，仔細嗅了嗅，不由皺了眉。
哪怕有些許鼻塞，憑借對自家的食材和扎里叔的手藝也很了解，她還是能辨別出各種調味和香料的味道，很快就聞出了問題所在。但穩妥起見，她還是取了雙筷子，當著所有人的面，自己品嘗了兩口。
第一口是夾了塊相對完整的羊蹄，蘸著醬汁品嘗的，第二口是特地用筷子剔除表層的皮質和醬汁，只吃了里面的羊肉。
“怎么樣？東家你自己說說，是不是餿的！”胖胡人叫囂道。
“是餿的。”譚懷柯回答。
“好，既然你承認了，那就免了我這頓的銀錢，然后……”
“承認？我只是說這盤胡辣羊蹄是餿的，可沒承認問題出在我家的菜品上啊。”譚懷柯又夾起一塊蘸著醬汁的羊蹄，高舉起來讓圍觀的眾人看到，“準確地說，是這羊蹄上面的醬汁有餿味，而羊蹄本身是新鮮的。不信的話，隨便找個人來嘗嘗就是。”
“那就是你家的醬汁有問題！”胖胡人轉而罵道，“不知是放了多久的餿水熬的，簡直臭不可聞！”
既做了食肆生意，譚懷柯對這種找茬挑刺的手段也早有防范，不慌不忙地應對起來。
她看了看其他三名鬧事的食客，分辯道：“我們焉知肆的各色醬汁都是按照相應配方調制的，無非是口味濃淡有別。今日還有其他食客點了地道原味的胡辣羊蹄，用的是同一鍋醬汁，怎地就你們這盤發餿了呢？而且，若真是我家的醬汁有這般濃重的餿味，那這一整盤羊蹄，你們怎么還吃下去了大半？不該第一口就難以下咽么？”
“我不管其他人吃起來什么味兒，反正我這盤就是餿的！”胖胡人強詞奪理，“我、我這個兄弟舌頭鈍得很，嘗不出好賴味道，他肚子餓，羊蹄一上來就搶著吃了好幾口，之后我們其他人吃了才嘗出來的。”說著他朝身旁的大宣食客使了個眼色。
那人心領神會，忽然就抱著肚子哀嚎起來：“哎喲，哎喲，肚子痛，痛得要命咯！大家快別吃了，吃了他們焉知肆的東西，怕是跑茅房要跑到腿軟喲！”原地翻滾幾下后，他爬起來就要往茅房跑，“憋、憋不住了，快讓讓！”
譚懷柯也使了個眼色，登時有兩名伙計架住了這人。
“你們干什么！讓我去茅房！”
“吃壞了肚子可是大事，我們焉知肆定要負責的。”譚懷柯素手輕拍，“阿貴，把百草藥鋪給配的止瀉丸拿來，先給這位客人服下。”
名叫阿貴的伙計立刻捧著藥瓶過來，譚懷柯倒出兩丸遞過去。