“話是這么說，到底還是要有所提防。”譚懷柯提議，“三殿下，你與我小叔不是共養了一只朔雁嗎？叫什么翹毛的，可否將它喚來傳個信？”
“你連這都知曉？仲期還真是什么都不瞞你啊。”
“有甚好瞞的，又不是什么見不得人的事。”譚懷柯揶揄。
“在這邊關的確沒什么見不得人的，在安都卻要時時警惕。”周問琮嘆道，“那里有太多雙眼睛盯著東宮和我了，是以多年過去，我與仲期都生疏不少。”
“依著我看，三殿下與我小叔倒沒有生疏多少。君子之交淡若水，到了緊要關頭，還是這清水澄澈解渴，令人安心。”
“說得極是。”周問琮笑道，“且等著我那淡若水的至交將翹毛放出來吧，城中尋不見你我，他也定會想到用朔雁傳書的。”
譚懷柯頷首，眼見他傷口處又滲了血，便要伸手給他換藥。因傷在大腿，為便于看顧照料，她已將周問琮的里褲剪開，掀起布料便是光|裸的一條腿。
察覺到她的動作，周問琮驚得直往被褥里縮，脖子都紅了：“這……男女授受不親，不必勞煩申屠大娘子了。”
譚懷柯卻不以為意：“蒲家郎君牧羊去了，要么也是鋪娘子來幫你換藥，先前瞧著他們包扎得不甚細致，弄得不好還得重新敷過，不如換我來吧。好歹我也是開著一間藥鋪的，雖不通醫術，包扎的手藝還是不錯的。”
“這……我……”
“事急從權，先前都換過好幾回了，三殿下要顧忌什么禮教也晚了。”譚懷柯道，“何況你我清清白白，自是問心無愧。三殿下這般扭捏推拒，傷口好得慢不說，倒像是我一個寡婦要強行輕薄你來著，反倒說不清了。”
“不是……輕薄……”周問琮語無倫次了一陣，最后也只好就范，自嘲道，“我算是見識到了，你們陌赫女子當真豁達。”
“是你們大宣規矩太多了，和個親罷了，還要專門教習禮數，提前送進宮里學著怎么當命婦，真真累得慌。”怕他疼痛，譚懷柯邊與他聊天邊拆開包扎的布條換藥，見到傷口的狀況，不由皺了皺眉。
“我倒是希望自家新婦能松快些，那些繁文縟節，學不學的沒什么打緊。”
“三殿下可真是嚴以律己，寬以待人。”
譚懷柯不動聲色地替他包扎好，想著傷口太深，這里的草藥泥果真還是不大行，有什么辦法能尋到更妥帖的大夫和草藥，總要先讓周問琮的傷口有所好轉。
正如她所料，來到居延綠洲的第二天，周問琮就發起了高燒。傷口出現了潰爛，蒲家提供的草藥泥已無法令其愈合，整個人燒得神志不清，甚或說起了胡話。
譚懷柯一面在牧民中尋訪大夫，一面焦急等待著申屠灼的朔雁傳書。
幸運的是，第三天就有一支從烏須來的商隊行經綠洲，停下來駐扎歇息。商隊里有一個年輕的大夫，據說攜帶著療傷靈藥，只是百貫銀錢才能換得一小瓶。
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下章：這不是趁火打劫么？</p>