堂中看似其樂融融。
老夫人體恤道：“新婦很久沒跟家人好好團聚了吧？今日就當是尋常家宴，大家都不必拘束。只可惜你阿兄沒來，兩位親家莫不是與我生分了，怎地不帶上令郎一起過來？”
譚安豐前幾日被追債的暴揍了好幾頓，打得鼻青臉腫，嚇得他都不敢出家門。幸而譚老爺把五間鋪面賣給譚懷柯，手頭寬裕了不少，把他那賭債連同自己欠柜坊的銀錢一并還了，這才消停下來。只是譚安豐臉上青腫難看，實在不方便見人，自然也就不會帶來了。
譚夫人找了個借口道：“安豐前日染了風寒，又是咳嗽又是頭疼，燒得渾身沒力氣。我們就讓他在家里歇著，免得把病氣過給妹妹和親家。”
“那可要請大夫好好診治，小病也不可輕忽啊。”
“可不是么。”譚夫人知道自家近來風評有損，想給自己女兒撐撐場面，便道，“安豐這孩子很疼妹妹的，從小有什么好吃的好玩的，都想著要讓著安芙。對安芙的親事他也頗為上心，一直說要給她添妝送嫁，若不是身子抱恙，他定會陪著過來。”
聽了這話，譚安芙面上不動聲色，心里卻嗤之以鼻。
自己兄長什么德行，她還是很清楚的。阿翁阿母偏寵兄長，小時候那些好吃的好玩的，都是她從譚安豐手里騙來搶來的，至于對她的親事上心，那是生怕譚家為了巴結申屠府，給她的嫁妝太豐厚，到頭來短了屬于他的銀錢，才想強撐病體跟來打探。
當然她不會在這里拆穿自己阿母，只是嫻靜溫柔地坐著，很是羞窘似的。
而申屠老夫人也不是個任人糊弄的，譚家長子的事跡坊間多有傳聞，都不必她派人仔細打聽，就知道那是個不務正業的爛賭鬼。
從前還有人把他和灼兒放在一起比較，說二人在四郡的紈绔里都榜上有名，老夫人就很是不喜。灼兒不過是風流了些，到底還在樂府有份正經差事，論才學，參加察舉也是綽綽有余。這譚安豐算什么，生意沒見他做起來，成天只會賭錢敗家，實在上不得臺面。
要說他疼寵妹妹，老夫人也不大信。據聞譚懷柯嫁過來時，譚安豐在賭坊廝混了一夜，差點沒趕上送嫁。雖說譚懷柯是庶女，在家里不受寵，可他連面子上的遮掩都不做，哪里像個有擔當的兄長了。
這么一想，老夫人倒覺得譚懷柯算是歹竹出好筍了，至少為人處世謙遜有禮，還很有些做生意的手段，能看出是個精心教養的商賈之女。
或許譚家對兒子太過驕縱，但比較會養女兒吧。她見過幾次譚安芙，都是乖順賢良的模樣，瞧著比她兄長機靈得多。
眾人聊了聊家常，譚老爺對申屠府極為奉承，又對申屠灼褒獎有加，斷言他以后定然前途無量，閑談間再三暗示自家嫡女屬意于這位二公子，兩家正該親上加親。如此一來，以后河西四郡的商貿必有他們的立足之地。
老夫人笑得和善，但始終沒有應允，只與他們左一句右一句地兜著圈子，而后對譚懷柯道：“新婦，灼兒是你小叔，他的親事，你這當長嫂的也給參詳參詳吧。”
來了，君姑對她的敲打終于來了。
——
譚懷柯起身行禮，目光掃過諸人，得到譚安芙一記警告的眼神。
她四兩撥千斤地回避了試探：“小叔素來是個有主意的，旁人怕是做不了他的主呢，君姑不也說了，要等他這陣子忙完千金渠的差事，回來再做打算么？”