一個安都來的富商，做出如此反常的舉動，申屠灼最先想到的就是有人對譚懷柯的身份起了疑心，在暗中調查。
出于這方面的考慮，他決定去親自會會這位富商。
申屠灼直接從千金渠那邊趕來花憩街，只匆匆換了件干凈衣裳，頭發隨意束了下，戴了個遮陽的斗笠，靴上還沾著不少黃泥。
這地方是張掖郡新擴充的一條街，由于道路和房屋都尚未建好，眼下還雜亂得很。即便如此，也已經能看出以后這里的經營風氣了。有些賭坊和章臺館正忙著蓋場子，幾個人牙子尋了偏僻角落，把來歷不明的胡奴拉出來賣錢，生意早就偷偷摸摸做起來了。
申屠灼看著直嘆氣，接了這里的爛攤子，且不說還能不能爭取到皇商名額，商號的名聲恐怕也會受損，譚懷柯要是做了這里的東家，麻煩事可不會少。
來到那五間閑置的鋪面前，申屠灼在周圍晃悠了兩圈。
盤下這些鋪面后，譚懷柯就去安都“行商”了，一時顧不過來。他便讓府里的阿碩阿暉每日過來巡視打點，給門前屋后收拾妥帖。
剛出了巷子口，他就聽見有人沖自己喊：“喂，你什么人啊？鬼鬼祟祟的，在我鋪子門口晃悠半天了，當我看不見嗎！走走走，再不走我報官了啊！”
申屠灼望去，就看見一個明顯是女扮男裝的年輕商賈。
起先他沒認出對方，對方也沒認出他來。
陶映就是在等申屠灼找上門來，可她萬萬沒想到，幼時那個金尊玉貴、意氣風發的少年郎，竟會變得像個邋里邋遢的莊稼漢。
兩人對罵拉扯了一番，這才搞清楚對方的身份。
申屠灼不禁皺眉：“陶映？你跑這兒來做什么？可是安都出了什么事？”大鴻臚的女兒突然來到河西，難道真是譚懷柯那邊不小心露了餡？
陶映掀開他的斗笠，怔忡良久，試圖將面前這張變黑變瘦又胡子拉碴的糙漢子臉，與自己記憶中豐神俊朗的小灼阿兄重合。
她的眼中涌上淚水，難以置信道：“你真是小灼阿兄？你怎么、怎么變這樣了？”
“我怎樣了？”申屠灼不明所以，焦急地問，“你先說是不是安都出事了？三皇子與陌赫公主的和親順利嗎？”
“和親？”陶映稍稍平靜下來，“和親能有什么事？我出發的時候，聽說和親隊伍剛過婁陽城，這會兒應該進安都了吧……阿翁為這事忙得不可開交，也沒心思管我了，要不我也沒這么容易偷摸跑出來。”
之后兩人在焉知肆坐下聊，才大致知曉了來龍去脈。
那會兒池郡守的舉薦文書剛送進安都，陶映從她阿翁那里得知申屠灼要參加察舉應試，自那以后就在家里待不住了，一門心思要來河西找他。身為大鴻臚，陶大人忙著籌備大宣與陌赫的和親，不慎疏忽了對她的管教。
聽完她的講述，申屠灼問：“那你為何要買譚禮手上的這五間鋪面？不會是被他誆騙了吧？這鋪面如今可是燙手山芋，你要再想轉手可不容易。”
陶映滿不在乎地說：“隔壁那五間不就是你阿嫂盤下來的嗎？也算是你們申屠府的產業吧，我買幾件鋪子與你們做鄰居，到時候一起賺錢，有何不可？”
“我阿嫂是被逼無奈，你圖什么？”
“我就圖你會因此而對我產生興趣啊。”陶映感嘆，“只是沒想到你變化這么大，我都差點認不出你……邊關還是太貧苦了，你們該早些回安都才是。”