“瞧瞧外頭那些亂七八糟的，你當這是什么賺錢的好生意嗎？”
“我當然知道這不是什么好鋪子，那譚老爺嘴上說得好聽。”陶映冷哼一聲，“可能把自家女兒送去守望門寡的，能是什么好東西。”
到底是出身高門的小娘子，陶映自小見多了阿翁與旁人虛與委蛇，一雙眼睛利得很，從見到譚老爺起，就知道此人不好相與，十句有八句不能聽信。而且作為大鴻臚之女，那些外邦貢品、異族風俗、邊關商貿她都有所了解，敢打著商賈的名號來河西闖蕩，自然不會被人三言兩語就騙成冤大頭。
知道她心里有數，申屠灼便不再多言，之后就不停地勸她回家。
陶映不是不愿意走，只是早就做好了打算，要與進京參加察舉的申屠灼一路同行。為此她糾纏了申屠灼好些天，有一次還追到了千金渠，為了找他從田埂上掉進了溝渠里，渾身是泥地爬起來也沒放棄，足見她有多么執著。
申屠灼自是不愿招惹她這個麻煩，前日夜里孤身離開張掖，誰承想剛到武威，就又被這塊狗皮膏藥緊緊黏上了。
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武威郡的驛館中，兩人大眼瞪小眼。
申屠灼長嘆一口氣：“陶映，十年過去了，你自己也說我的變化太大，早就不是當年的小灼阿兄了。何況如今你阿翁官拜大鴻臚，而申屠府早已沒落，我不過是個邊關來的白身，門不當戶不對的，你待如何？”
陶映執拗道：“你我確實分別許久，剛見面時幾乎難以相認，可這些天相處下來，我覺得你仍是我的小灼阿兄。你的家世變了，心氣卻沒變，再說你不是來參加察舉了嗎？不會永遠都是白身的。”
“那我們也不合適，從前我就只把你當妹妹。”
“那是你沒看到我這些年的變化。”陶映正色，“還記得那年賞春宴，你為我摘的石榴花嗎？我從那時候就認定你了。而今我長大了，阿翁張羅著要為我物色郎君，可我不愿聽他的，我的郎君，自然要自己來物色。”
“我阿翁獲罪被貶，陶大人是也親眼見證過的，且不說他會不會同意，我這會兒哪有心思想這些兒女情長？”申屠灼勸道，“雖說我在千金渠上有了點實績，可還要在安都經歷各種考核才有機會被授官，朝中對我會有什么刁難還未可知，你又何必淌我這趟渾水？”
“你從了我，以后定能平步青云。”陶映殷切地說，“我會懇請阿翁襄助你的。”
見實在與她說不通，申屠灼只得道：“多謝你的好意，但是陶映，我有意中人了。”
前面那些大道理，半點沒有動搖陶映的決心，偏偏這輕飄飄的一句話，讓她慌了神，訥訥問道：“……誰？你的意中人是誰？我在張掖沒聽說啊。”
申屠灼并不瞞她，坦然道：“就是我阿嫂，譚懷柯。”
陶映愣在當場，以為自己聽錯了：“你阿嫂？你、你對你的寡嫂……”
“對，反正我阿兄已故，我傾心于她，有何不可？”
“不可！”陶映杏眼圓瞪，斗志昂揚地說，“我說不可就不可！不就是個稍有姿色的胡女嗎，我倒要看看她有什么了不起的！”
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下章：終究是沒趕上給她送嫁。</p>