除夕夜，內廷一團混亂。
御膳房送過來的霜糕，熱氣騰騰的，放在桌子上卻無人動它，慢慢在夜風里變涼、變硬。
它的香氣、那一層雪白糖霜，勾不起任何的食欲。
每個人都捏一把汗，為自已的前途甚至性命。
太皇太后把蕭懷灃叫過來，叫他說明原委。
“不必遮掩，如實說明白。”太皇太后說。
蕭懷灃嘴上素來不饒人，當即不顧其他人還在場，一五一十告訴了太皇太后。
太皇太后怔了怔。她想要控制臉色，說幾句場面話，卻都失敗了，她氣得雙頰微微作抖。
靜樂公主等人都低垂了頭，個個斂聲屏氣。他們想聽，又不敢聽，生怕惹火燒身。
陳太后和乳娘對視一眼，兩個人眼底也是震驚。
而后，陳太后說了話：“著實過分，豈可如此？她是太后，也是長嫂。
朝廷和太皇太后娘娘栽培她這么多年，怎么能用此等下作手段陷害王爺？”
陳太后總是伏低做小，頭一回站出來說話。
太皇太后還是說不出話，她只是盡力穩住呼吸，沒有露出氣急敗壞。
駱寧坐到太皇太后身邊，用力握住了她的手：“母后，除夕風平浪靜，只皇嫂被長纓大將軍嚇到了。太平無事的。”
太皇太后露出一個又似譏諷又似苦澀的笑：“一次次‘太平無事’，才換來她的肆無忌憚。”
駱寧沉默，不好再接話。
殿內一時無比安靜，只余下城里的煙火在天空炸開，絢爛又喧闐，越發襯托室內靜。
靜得可怕，叫人毛骨悚然。
半晌，太皇太后才緩過來幾分，對眾人說：“時辰不早，皆散了吧。明日都有事。”
明早是正旦，外命婦們都要進宮給太皇太后等人拜年；而蕭懷灃，也要代替皇帝操持正旦的朝會，受文武百官朝賀。
眾人應是。
太皇太后先起身。她似站不穩，駱寧疾步上前，攙扶了她：“母后當心。”
太皇太后拍拍她的手。
掃視一圈，沒瞧見平陽大長公主，太皇太后只是道，“叫平陽也回去吧。”
駱寧與魏公公、嬤嬤們一起，安置好太皇太后，平陽大長公主才從坤寧宮回來。
她立在太皇太后床前，聲音委屈：“母后，內廷都要翻天了，您……”
太皇太后散了頭發、卸了釵環，著中衣斜倚在床頭，疲倦又憔悴，打斷了她的話：“早些回去吧。”
她垂落的發絲，白了一大半，瞧著驚心。
平陽大長公主很少細看母親。這一瞧，才發現她老了。更老了，那種垂暮的老氣，不應該在她這個年紀，至少得再等十年。
心中苦澀難當，公主再也說不出話。
駱寧跟平陽大長公主一齊告退出來。
幾個人步行，穿過長長甬道。
這條甬道走了無數回，平時陽光照不到的地方陰涼，盛夏舒服、冬日寒冷。除夕夜，安置了落地明角宮燈，一盞盞散發出溫潤光芒。
那光一點點延伸出去，似沒有盡頭。
夜穹不寂寞，處處開火花，煙花把半邊天都照亮。
蕭懷灃牽狗，與駱寧走在最后面。
他輕輕握住了駱寧的手。
駱寧掌心一片冰涼，而他手掌炙熱溫暖，她立馬回握了他的。
“有些冷。”蕭懷灃輕聲說。
“是。”
“快些回去！”他說。
駱寧道好。
宮門口，平陽大長公主沒說什么，只是微微頷首，就上了馬車。她的兩個孩子已經睡熟了，一個由駙馬抱著，另一個在乳娘懷里。