他停頓了一下，思忖不過幾秒，“就叫它……”老人緩緩開口，每一個字都擲地有聲，“北斗。”
“北斗？”黃秋平低聲重復，心頭仿佛被什么東西輕輕撞了一下。
“對，北斗。”老人的目光變得更加堅定有力，帶著洞穿歲月的智慧，“自古以來，我們的先民就靠北斗辨方位，定歷法，那是刻在骨子里的方向。天上的北斗七星，亙古不變，指引著地上的旅人。如今，我們要把這‘天樞’、‘天璇’……把這七顆星的指引之力，放到天上去！”他伸出手指，虛點著窗外的夜空方向，動作緩慢卻帶著千鈞之力，“成為我們自己的眼睛，看清這寰宇，定準我們自己的路，就叫北斗衛星導航系統。”
“北斗……”賀新喃喃道。
黃秋平在一旁連連點頭，表示同意。
老人微微頷首，顯然對這個名字激起的共鳴感到滿意，雖然很可能這兩個家伙只是為了附和自己……但……這不重要。
“技術來源，對外必須嚴格保密。任何風聲泄露，后患無窮。賀新同志，這點你和李安然務必要釘死。”
賀新神色一凜，立刻挺直了背脊：“請首長放心。馬島那邊的研發核心團隊本身大多數都是我們的人，由軍方和科工委雙重背景的專家構成，絕對可靠。只有部分零部件會交給諾基亞和俄羅斯航天研究所，所有技術驗證、核心模塊開發都在馬島完成，最終的總裝集成和發射，會在龍國境內的秘密基地進行。”
“嗯。”老人目光轉向黃秋平，“資金呢？”
黃秋平早有準備，沉穩回答：“首長，初步估算，整個北斗系統的研制、發射組網和初步地面站建設，預算至少需要六十億美元。李安然的意見是，由龍國和馬島共同出資，各承擔三十億美元。”
“三十億……”老人重復了一遍這個天文數字，微微顯出難色。
窗外，山風似乎更急了些，吹得庭院里的松濤陣陣作響。他沉默著，目光在黃秋平和賀新臉上緩緩掃過，最終緩緩點了點頭。
“三十億……換一個不受制于人的眼睛，值。”老人聲音沉穩，“龍國這邊，我來想辦法。砸鍋賣鐵，也要把這三十億美金湊出來。告訴李安然，馬島那三十億，必須按時到位，這是關乎國運的買賣，容不得半點差池。”
“是。”黃秋平和賀新異口同聲，相互對望，不禁莞爾一笑。
老人身體微微前傾，目光灼灼地盯著兩人，“記住，從今天起，北斗就是龍國自己的孩子。它姓龍，也必須姓龍。它的每一顆螺絲釘，都是我們龍國人自己造出來的，明白嗎？”
“明白。”回答斬釘截鐵。
京師，什剎海畔，那座逃過一劫的深宅大院。秋意漸濃，院中幾株高大的銀杏樹已悄然披上金甲，落葉無聲地鋪滿了青磚甬道。
保外就醫的李寧波，如今徹底成了閑人。
他穿著洗得發白的舊夾克，坐在抄手游廊下的小馬扎上，手里拿著一把小刻刀，對著膝蓋上一塊巴掌大的、紋理模糊的老木頭，有一下沒一下地刻著。
刻刀在他手中顯得沉重而生疏，刀鋒幾次在木頭上打滑，留下深淺不一的劃痕，卻始終不成形狀。陽光透過廊檐斜射下來，在他花白的頭發和低垂的眼瞼上投下斑駁的光影，整個人透著一股被抽掉脊梁骨的萎靡。
孫慧清端著一碗剛熬好的中藥，從廚房走出來。濃郁苦澀的藥味在清冷的空氣中彌漫開。她看著丈夫那副消沉的樣子，心頭一陣酸楚，腳步不由得放輕了些。