府學每三年可選拔2名成績優異的生員入國子監讀書，稱為出貢；而縣學只能選拔1名。
成為貢生后，不僅每月能領米一石，折算成銀子就是3兩，一年就是36兩，這可比廩生的5兩多得多！
最重要的是，貢生可以越過鄉試，直接參加會試，而且會試中貢生的卷子加蓋‘皿’字號，若文章差不多，優先取貢生。
宋英對科舉的事情了解得不多，這些還是第一次知道，聞言驚訝得不行，“這也太好了吧！”
旋即，她就覺得有點不太對勁，袁清一向看得長遠，立刻能得到的小利與長遠的大利，他應該會選后者才對。
相信袁家人也愿意再等等，得一年36兩的銀子。
轉念，她想到國子監在京城，不由問：“京城開銷很大吧，賃房是不是比我們這里買還貴？”
“不，國子監有號房，免費供貢生居住，而且已經娶妻的貢生，還給配獨立院落，生病了能享太醫局免費診療呢。”沈旌的語氣里帶著無限憧憬，如果他這次考中，一定會選府學，后續嘗試出貢。
宋英驚得張大了嘴巴，這好得超出了她的想象，難怪說萬般皆下品惟有讀書高呢，只要書讀得夠好，什么都不用操心了！
她望向袁清，以眼神傳達自己的疑惑：所以為什么不選府學呢？
袁清抿了抿唇，“府學臥虎藏龍，優異的前輩們眾多，我就算每次歲試都名列前茅，輪到我怕也要等個二三十年，太久了，還是我自己去考鄉試來得更快。”
輪……
宋英品味著這個字，有些明白了，她這個外行人此前并未聽說過歲試，意味著不會太嚴格，那么可操控的余地就很大。
再細想方才沈旌說的出貢條件，生員中的優異者，并非是歲試第一名，優不優異還不是官府說了算。
只要自家子弟不是特別離譜，官老爺們肯定會選自家孩子出貢，家境貧寒的就只能再等。
可前面還有不少貧寒學子等著，輪到袁清那二三十年可能都是少的。
她暗嘆寒門難出貴子，連所謂最公平的科舉，實際上也沒有多么的公平。
經袁清提醒，沈旌也才想到寒門出貢的不容易，不由訕訕，“我可以求我爹使使力。”
袁清擺手，“沈兄的好意我心領了，不過我還是想自己先試一試鄉試。”
生員中的優異者，自然得是廩生，即便沈知府愿意幫他，他也要先從增生候補成廩生，這也要按資歷排。
考中秀才是大事，家里要祭祖，袁清決定也先回趟家，索性陶提學也趕時間，將庭參禮、入泮禮、簪花宴都安排在了同一天，也就是三日后。
未時初刻，宋英與袁清回到了清水縣，直奔云秀樓。
一進門，宋英就笑吟吟與店員打招呼，“小翠姐，又這會兒才吃午飯呢。”
“誒，小宋大夫！”小翠很意外，“你怎么這個時候來了，找你二姑嗎？”
隨著宋英名聲越來越大，也就越來越忙，中午吃飯都搶時間，也就臨近傍晚病人少些。