“救人！”師兄最先反應過來，連外袍都來不及脫便縱身躍入河中，師弟也急急跟著跳下去。
那女子在水中竟不掙扎，任由身子往下沉，烏黑的長發如水草般散開，紅衣在暗流中翻涌如血。
待他們將人拖上小舟，那女子伏在船舷邊嗆咳不止，卻仍掙扎著要往河里撲。
“放手！”她聲音嘶啞，指甲在師兄手臂上抓出數道血痕，“讓我死！”
月光下，她濕透的紅衣緊貼在身上，襯得臉色慘白如紙，眼角一抹胭脂被水暈開，像道未干的血淚。
三人再三詢問，才知她是醉夢樓正當紅的花魁娘子染霜。
他們既憐她身世凄苦，又敬身處泥沼，卻仍存著一顆清醒的心。決心助她脫困。
他們翻遍醫書、修方配藥，終于制出一劑秘藥，染霜服下后，不過三日，身上便浮現出駭人的紅斑，肌膚潰爛流膿，狀若麻風惡疾。
這病兇險，更會過人，昔日捧她的恩客們避如蛇蝎，再無人敢近身。
醉夢樓開門做生意，最重要的是賺錢。
老鴇又氣又恨，卻也不得不面對搖錢樹沒了的事實，將她丟棄在后門外的柴堆里，以防過了病氣給樓里的人。
為了不引起懷疑，他們等到三日后，才偷偷將染霜挪走，帶到城外的莊子上醫治。
因著那三日，染霜的病看起來一天比一天更嚴重，老鴇以為她沒熬過去死了，被人拖出去埋了，便也沒在意。
等風聲過去，人們漸漸淡忘染霜，他們又動用關系，給她弄了個新戶籍，去到一個遠離京城的小縣城生活。
宋英聽得嘆為觀止，只覺師父師叔他們年輕時過得比她精彩多了，行俠仗義，還絲毫不留痕跡，比話本子里的主角更厲害！
“那個遠離京城的小縣城不是清水縣？”她問。
林大夫搖頭，“自然不是。”
清水縣山高路遠，染霜一個弱女子，又如此貌美，沒有足夠的人手保護，怕是得剛出狼窩又入虎口。
而他們那時尚未成年主事，能調動的人手有限。
宋英蹙眉，“這樣說來，她出現這里確實有些奇怪。”
翌日，五更的梆子聲剛剛響過，宋英就被林大夫搖醒，“五更了，快起來。”
宋英迷迷糊糊睜開眼，窗外仍是黑沉沉一片，連星子都還未隱去。她揉了揉惺忪的睡眼，嘟囔道：“師父，宵禁還得等會才解除呢。”
“你先洗漱穿衣。”林大夫已經點亮了油燈，昏黃的光暈里，她穿戴整齊，一身打扮較之往日不大相同。
頭發梳得一絲不茍，連鬢角都服服帖帖的，面上薄施粉黛，唇上還點了淺淺的朱色，既不過分艷麗，又顯得氣色極好
。
知道她心急，宋英忙起身洗漱穿衣，等宵禁一解除，便提著燈籠，向童家而去。</p>