初夏時節，京城繁花似錦，正是舉辦賞花宴的好時候，拜訪王家后不久，宋英就收到了宮里賞花宴的帖子。
林大夫帶著她置辦衣裳首飾、精心打扮，這番作為別說不知情的人家了，便是如阮家這般知道宋英已經定親的人家，也不由心中打鼓，暗自猜測林大夫是不是真想順勢為徒弟謀一個更好的親事。
這日五更剛過，天邊才泛起蟹殼青，林大夫便帶著盛裝打扮的宋英去出了門。
宮門前，朱墻高聳，飛檐如劍，直指蒼穹。
宋英仰頭望著那望不到頂的宮墻，喉間不自覺地緊了緊，晨風掠過耳畔，帶著幾分初夏的燥意。
她吸了口氣，成敗便看今日了。
“林大夫。”宮門口，一個身著靛藍袍子的小太監躬身候在那里，“請跟我來。”
林大夫微微頷首，客客氣氣道了句“有勞公公”，攜著宋英往宮里去。
宮道幽深，青石板上泛著晨露未干的濕氣。兩側朱墻高聳，將天空割成窄窄的一線。宋英垂眸盯著自己的腳尖，卻仍能感覺到四周若有若無的視線，檐角下、廊柱后，不知多少雙眼睛正暗中打量著她。
林大夫曾在宮里侍奉過先太后多年，宮里認識她的宮女太監不少，對她這位林大夫正式收的徒弟自然好奇不已。
行至御花園，但見榴花似火，灼灼映日，襯著朱墻金瓦，更顯皇家氣象。
花樹下，擺著一張張青玉案，案上琉璃盞盛著新釀的石榴露，盞沿凝著細密的水珠，在光下瑩瑩如淚。
微風拂過，榴花瓣簌簌而落，落在衣襟上，像濺了幾點血痕。
此時已有不少夫人小姐到了，三三兩兩聚在一處，團扇半掩，笑語盈盈。
見林大夫師徒到來，不少人都投來好奇的目光，特別是對今日的“主角”宋英，更是好奇得不行。
大伙兒都是心知肚明，林大夫焦慮愛徒的親事，特意求了皇后的胞妹，辦了這場賞花宴。
今日的宋英著一席藕荷色羅裙，那衣料乃是江南新貢的軟煙羅，光下泛著珍珠母貝般的瑩潤光澤。
裙裾層層疊疊，如初夏初綻的睡蓮，行動間隱約透出內襯的月白色紗衣，腰間束著一條銀絲攢枝絳，垂下細細的流蘇，隨步伐輕晃，宛如晨露將墜未墜。
發間只簪一支點翠銀針，針頭銜著顆米粒大的珍珠，素凈中透著內斂的貴氣。
耳垂上一對翡翠墜子，碧汪汪的，襯得她頸間肌膚如新雪般皎潔。
不少夫人小姐看得眼都直了，這身裝扮可價值不菲，她們都舍不得這么穿，特別是軟煙羅，還不是花錢能買到的，想來應是皇后娘娘特意賞賜的。
眾人不由感嘆林大夫對這個徒弟的喜愛，為了給她尋一門好親事，竟這般舍得。
“皇后娘娘駕到，淑妃娘娘、德妃娘娘到……”
內侍特有的尖利嗓音劃破御花園的喧囂，眾人頓時噤聲，呼啦啦跪拜在地。
宋英用眼角余光瞄了眼，只見朱漆宮門處，兩隊身著絳紫宮裝的侍女魚貫而入，手持金絲拂塵在前開道。隨后是八名太監抬著鳳輦緩緩而來，輦上華蓋垂落的珍珠流蘇在陽光下折射出細碎光芒。
皇后端坐輦中，一襲正紅色蹙金繡鳳朝服，發間九鳳銜珠步搖紋絲不動，盡顯中宮威儀。左側的宮妃著湖藍色織金襦裙，右側宮妃穿藕荷色百蝶穿花裙，二人落后半步，恰到好處地襯托著皇后的尊貴，想來便是淑妃與德妃娘娘了。
華麗的裙裾曳過地面，帶來絲絲縷縷好聞的香氣。
頭頂響起皇后娘娘溫和的聲音，“都起來吧。”
宋英隨著眾人起身，但見皇后娘娘的目光滿園芳菲，落在自家師父身上。
她唇角微揚，對身旁的淑妃與德妃道：“這人在錦川玩得樂不思蜀，可算是愿意回京了。”
林大夫聞言，唇角微揚，雙手交疊于腰側，行了個標準的萬福禮：“老身貪戀錦川山水，倒叫娘娘們掛心了。”
她眼角細紋舒展開來，語氣里帶著幾分故人重逢的親昵。
皇后娘娘的目光又落在宋英身上，“這便是你那位愛徒？果真是個美人坯子。”