袁清輕笑：“不過是把餛飩扔進滾水里，這等粗淺功夫還是會的。”
宋英一想也是，正要去廚房，身后響起一道清越的嗓音，“是我們怠慢了，竟讓宋大夫懸壺之余還要忍饑挨餓，實在慚愧。”
宋英回頭望去，只見張編撰立在艙房過道里，如水的月光透過窗戶照進來，可見他精致的眉眼下泛著淡淡的青影。
“張嬤嬤，”他側首輕喚，嗓音里帶著幾分倦意，“把昨日備著的松江鱸魚取來，再開一壇梨花白，好生置辦幾道小菜。”
說罷，又向宋英拱手道：“行船簡陋，還望宋大夫莫嫌粗劣。”
“不用不用！”宋英連忙擺手，“夜已深了，一碗小餛飩足矣。”
袁清拱手一揖，道：“翰林公不必費心，晚生自行料理便是。”
張編撰目光微動，轉向宋英問道：“這位是？”
“他是……”宋英猶豫了，先前張編撰似乎已經猜出了自己的身份，這會兒表明袁清的身份，會不會給他后面的科舉之路帶來麻煩。
正躊躇間，袁清已再次躬身行禮，姿態磊落：“晚生袁清，丁巳年順慶府秀才。”
月光灑在他挺直的脊背上，將那一襲青衫映得格外清透。
他抬起頭來，眼中含著三分笑意七分坦然，既不卑不亢，又守足了讀書人的禮數。
后面的張嬤嬤聞言，手中提著的燈籠微微一晃，昏黃的光暈在三人之間搖曳。她忍不住插話道：“咦？二位不是兄妹？”
她那雙飽經風霜的眼睛在兩人之間來回打量，先前見這俊秀公子守在艙外寸步不離，她還當是宋大夫的兄長。卻沒想到一個姓宋，一個姓袁，倒叫她這老婆子糊涂了。
“不是，”
宋英剛解釋一句，張嬤嬤便倒吸一口涼氣，渾濁的老眼瞬間瞪得滾圓：“你二人莫不是……私奔出來的？！”
宋英：“……”
袁清溫聲道：“嬤嬤說笑了，若真是私奔，也該選個月黑風高夜，何至于在官船上招搖，我二人已經行過文定之禮，此行來京是有要事。”
說著，還取出了一封紅紙婚書。
年輕男女出門在外，難免會引起誤會，為了不損名聲，臨行前特意帶了婚書。
張嬤嬤瞇起昏花的老眼，果然看見婚書上蓋著鮮紅的官印，不由訕訕：“老奴老眼昏花，冒犯了袁相公、宋大夫，真是該打。”
說著，便要抬手自摑。
宋英伸手攔住：“嬤嬤言重了，您也是好心，夜深露重，你們且去歇息吧。”
張嬤嬤順勢放下手，贊二人大度，心里卻仍是犯嘀咕：什么事情會讓兩個年輕男女孤身遠行？
張編撰見二人堅持要自己煮餛飩，也不勉強，他再次對宋英鄭重一揖：“宋大夫妙手回春，救內子于危難，此恩張某沒齒難忘。”
他取出一張名帖遞過去：“在下張任之，湖廣江陵人，他日若有用得到張某的地方，盡管開口。”</p>