幾日后，漕船重新揚帆出發。
甲板上，楚把總對著張任之連連作揖，臉上堆滿了諂媚的笑容：“此番若非張公出面，這場鬧劇不知道要持續多久，誤了漕期，我們衛所不知多少兄弟要丟掉性命！”
船上其余運兵也覺解氣，恭維道：“可不是么，巡按御史一發話，那閘官嚇得跟鵪鶉似得，再不敢提什么籌單費了。”
此地的巡按御史乃是張任之的同年，在臨清待了兩日，見閘官與漕軍商隊的矛盾遲遲得不到解決，便去尋了此地的巡按御史，不僅取消了籌單費，還下了命令，必須按朝廷規定，放足六七板水。
張家的下人們也非常高興，即便他們老爺眼下丁憂辭官，面子依舊大得很。
巡按御史官小權力大，地方官見了就像老鼠見到貓，可在他們老爺面前就完全不夠看。
想當初這位萬巡按不過三甲同進士，連庶吉士都沒選上，揪著同年的名義，想方設法攀關系。
張任之卻是神色淡淡，只點了下頭，便自顧自進艙房里去了。
同行了小半月，楚把總知他性子素來冷淡，見狀并不惱怒，吩咐廚娘趕緊燒好熱水飯菜，以備他需要。
宋英再一次暗嘆翰林的矜貴后就將此事放下，幾日沒在船上，可得好好收拾一番。
山東段不愧是大運河最難行的河段，閘道林立，水情復雜，漕船不過航行一晝夜，便又遇到張秋閘。
尚未抵達閘口，楚把總便親自來稟報張任之：“張公，約么一刻鐘后便到張秋閘了，船要停個一天，你們可上岸松快松快。”
張任之眉頭微蹙：“此處也有暴亂？”
“那倒沒有，”楚把總不好意思地搓搓手，“我們要在此處采辦些土儀。”
漕船夾帶部分私貨過關，已是朝廷公開允許的，張任之也不好給否了，只叮囑道：“動作快些，內子身子日漸沉重，在路上生產大有不便。”
楚把總連聲應下，心里卻忍不住腹誹，你還知道在路上生產不便呀，八九個月的身子，隨時都有可能生產，真是考慮周全的，就不該帶著她一塊兒上路。
得知能又能下船玩一玩，宋英很高興。
臨清產獅貓，她本想尋一只與糖糖一樣的獅子貓，帶回去給雁行，可一連看了好幾家，都沒合眼緣的。
張秋離臨清并不遠，說不得也有。
俞令紈身子重，只由丫鬟們扶著在附近碼字坐一坐、走一走。
宋英與袁清則進了張秋鎮。
因著漕運之利，張秋鎮的繁華不輸州縣，街皆是兩層木構的鋪面，懸著"汶水老酒""東阿膠莊"等黑漆招牌，晨風里飄著新蒸炊餅的麥香，混著運河上飄來的水腥氣。
幾個穿短褐的腳夫蹲在"安平倉"外歇息，就著腌脆瓜啃雜面饃；綢緞莊前，戴方巾的商賈正與牙人低聲議價，袖里手指比劃著暗碼。
酸冽的腌瓜味兒隨風飄來，宋英喉頭不自覺地一滾，齒頰間已漫起津液。
雖進入九月，午時的日頭仍毒得很，十分的燥熱，若能嚼上幾口酸脆生津的腌瓜，定能叫人胃口大開！
袁清見狀抿唇一笑，上前拱手一禮，溫聲問道：“幾位叔伯，叨擾了。不知這腌脆瓜是何處買的？聞著實在開胃。”