他彎腰拾起醫書，輕輕彈了彈灰塵，宋英則將二人的的筆伸進筆洗里洗。
遠處傳來楚把總粗獷的吆喝聲，漕工們正忙著收帆系纜，一滴冰涼的雨點砸在甲板上，緊接著便是噼里啪啦的雨聲由遠及近，轉眼間便在河面上激起無數細碎的水花。
“這也太急了！”宋英驚呼，直接將筆丟進筆洗里。
袁清將手里的醫書與桌子晾干的文卷交給她，“你先拿著進去。”
他們動作已是極快，卻仍不及雨勢迅急，書冊文卷上有不少浸濕的地方。
幾乎是轉眼間，雨幕已如天河傾瀉，將整條漕船籠在一片混沌的水霧中。
宋英望著艙外，喃喃道：“這雨當真如"翻盆"一般。”
雨幕如織，甲板上的漕兵們卻仍在奔忙。有人正用絞盤降下主桅，粗糲的麻繩在雨中繃得筆直；有人攀在側舷，將太平籃沉入翻騰的濁浪中。
當風帆終于降下來，部分漕兵才濕漉漉地跑進船艙里。
楚把總一邊揪著衣角擰水，一邊對圍觀的他們道：“前面約兩公里的地方有個小河灣，附近有不少人家，雨勢太大了，你們且先上岸去避一避。”
張任之眉頭緊鎖，“這雨幾時能停？在東昌府又要耽擱多久？”
楚把總抹了把臉上的雨水，苦笑道：“這得看龍王爺的臉色。”
他指著艙外翻墨似的天色，“您瞧見那云縫里的亮光沒有，若是云走馬，轉眼就能晴，若是碰上海龍吐涎，怕是要纏綿旬月。”
張任之的眉頭皺得更緊了，宋英奇怪地望了眼他，不知道是不是她的錯覺，她總覺得從張秋出發后，張任之就急著趕路，不，準確地說是臨清啟程以后，他就急著趕路了。
從張秋出發后，他更加焦急了，時常在船頭船尾遠眺。
張任之擰著眉，沉聲道：“若是強頂著風雨繼續走，你有幾分把握？”
楚把總愕然，指著外面道：“您看這陣仗，就是給下官十個膽子，也不敢拿一船人的性命做賭啊！”
外面雨幕如瀑，一股腦砸進河里，濺起的水柱甚至潑進了船里，仿佛河底有無數冤魂，想借著這場雨勢爬上船一樣。
頓了下，他又委婉道：“以前遇上趕漕期，沒有辦法，只能把腦袋別在褲腰帶上，但眼下不是不需要么。”
張任之目光沉沉望著外面，半晌方嘆息道：“楚把總經驗豐富，就依你所言。”
說完，他轉身進屋去了。
楚把總如釋重負地長舒口氣，“袁相公、宋姑娘，你們也趕緊進艙房里面去吧，這門口會有雨被吹進來。”
袁清若有所思地望了眼張任之艙房的方向，溫和道：“楚把總且去忙，我二人想在此看看雨。”
楚把總等人不愧是在這運河上跑了三十幾年的人，各河段情況都熟稔于心，不過一刻鐘，便到了那處小河灣，漕工們忙著泊船，宋英等人則穿蓑衣帶斗笠，收拾收拾準備下船去。
考慮到要去別人家借住幾日，宋英帶上不少碎銀，又擔心船上進水打濕醫書，她便用小箱子裝好帶走。
令紈的聲音伴著雨聲從艙門外傳來，“令薇妹妹，可都收拾妥當了？”
“就好了！”宋英應了聲，最后望了眼艙房，確定留下的沒有特別要緊之物，這才開門出去。