那文士模樣的中年男子幫著說話道：“少年慕艾，人之常情，你我當年在秦淮河上，不也為著花魁娘子的繡帕打過架。”
刀疤從鼻腔里擠出聲冷哼，到底沒有再多說。
文士喟然一嘆，轉移話題：“還是坐船舒坦，騎馬顛得我尾椎骨都要裂了。”
“噗呲，”年輕漕兵忍不住咧嘴笑，“先生不愧是讀書人，屁股痛都說得文縐縐的。”
“有辱斯文……”
他們的對話隨著船漸漸遠去，宋英這重重呼出口氣，這才發現自己中衣早已被冷汗浸透，濕漉漉地黏在后背上，被河風一激，冷得刺骨。
“總算是逃過一劫，嬤嬤快劃船！”宋英撐著船板站起身，催促張嬤嬤，若不是她不會，這會兒她定然沖過去，從張嬤嬤手里搶過竹篙趕緊劃。
張嬤嬤沒有動，她枯瘦的雙手死死握著竹篙，指節泛出青白色，卻仍止不住地顫抖，那震動順著丈余長的竹竿傳進水里，在平靜的河面激起一圈圈細密的漣漪，像是無數個縮小的漩渦。
宋英覺得不對勁，張嬤嬤并不是膽小之人，怎么會嚇得動彈不得。
她快步走過去，握住張嬤嬤冰涼的手，“沒事了，他們沒有發現我們。”
張嬤嬤的手卻顫抖得更加厲害，冷汗順著她溝壑縱橫的額頭滾落，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，“那條帕子，是我們老爺的。”
帕子？
宋英瞳孔一縮，壓低聲音：“漕兵胸口塞的那條？”
張嬤嬤點頭，瞳孔里滿是恐懼，“那是我們太太親手繡的，雪青色底子，湘妃竹紋，我們太太親手繪的花樣，說湘妃竹既寓意夫妻感情忠貞，又能表士人氣節，我們老爺很喜歡，輕易不會離身。”
宋英嗓子發緊，這都不是離不離身的事情，如果那條帕子出現在一個不相干人身上，還可以說是張任之不小心弄丟，被人撿到。
可出現追殺他們的漕兵身上，還仿佛被血水浸泡過的樣子……
她顫聲問：“就露出了那么一截，還被血污浸得辨不出顏色，你怎么能確定那是你家老爺的，會不會是你看錯了？”
“我倒寧希望是我老眼昏花看錯了。”張嬤嬤苦笑，“可那帕子的花樣很特別，邊緣處有些葉子只有一半。我們勸說太太這樣不吉利，可太太說，這樣更自然，像是竹子長出了帕子以外。”
如此多的細節，此事八九不離十。
宋英咽了咽唾沫，望向了船艙方向，“這件事情……”
“絕不能叫太太知道，”張嬤嬤也望著船艙，“太太與老爺夫妻情深，又剛生產完身子虛弱，決受不了這刺激。”
這時，袁清走了出來，見她倆神情異樣，不由心中一緊，“不是沒有被發現么？你們倆這是……”
“噓！”宋英豎著食指，做了個噤聲的動作，她指了指船艙里面，又招招手，示意袁清走近些，才將張嬤嬤的發現告訴袁清。
袁清喉頭滾了下，聲音同樣帶著顫抖：“這么說，張兄他……”</p>