緊急軍令更是難以迅速抵達領地的邊陲。
天然的地理阻隔讓公爵的政令往往滯后于局勢變化，領主們不得不自行決斷大小事務。
久而久之，這些領主便養成了獨立行事的習慣。
隨著各地領主的勢力愈發壯大，這種勢頭也就愈發地不可逆轉。
赫爾曼公爵的祖父與父親在位時，曾試圖強化中央集權，頒布了限制領主私軍規模的法令。
然而，法令才剛出白鷹堡，立刻就淪為了各地領主擦屁股的廢紙。
更致命的還是經濟結構的轉變。
谷地公爵領多山地丘陵，土壤極度貧瘠。
公爵的直轄領地也只是情況稍好，每年產出的糧食算是勉強可以養活軍隊與農奴。
可偏偏有部分地方領主在其領地上發現了珍稀礦藏，經濟條件上甚至能反超占地最廣、人口最多的公爵直轄領。
以鏡鐵伯爵為例，此人憑借豐富優質的鐵礦資源賺得盆滿缽滿，私鑄貨幣、擴充軍隊，全然不將上頭的谷地公爵放在眼里。
當谷地公爵試圖向鏡鐵伯爵征收額外稅款時，這位伯爵竟敢公然違抗命令。
其他領主見狀紛紛效仿，將本該上繳公爵的賦稅投入到擴建領地城堡與雇傭私兵之中。
這就導致谷地公爵領的情況愈發糜爛。
歷任公爵也不是沒想學北邊的沼地公爵搞中央集權，奈何囊中羞澀，壓根就湊不出多少軍隊。
沒錢沒軍隊，怎么集權
底下的那幫貴族也都結黨營私，讓他們聯合起來抗擊外敵倒還好說。
可若是讓他們幫著鎮壓其他貴族，那自是免談。
現任公爵赫爾曼當然想要重鑄家族榮光，卻同樣有心無力。
如今沼地公爵洛泰爾已然包圍琥珀港。
下一次聽到他消息的時候，這廝興許都已經加冕為王了。
一想到死對頭能坐上琥珀王位、手執鯨角權杖號令北境，自己卻只能窩在這老舊的白鷹堡內虛度余生，赫爾曼就心如刀絞，止不住地嘆息。
他甚至都沒辦法給死對頭施加多少阻力。
去年秋季，他好不容易糾集一支軍隊進攻沼地公爵領，可卻受到了重重城堡的阻礙。
麾下的貴族們隨便劫掠幾下就鳴金收兵，根本就不愿意為赫爾曼硬啃城堡。
到今年，這些貴族再也不愿為他而戰。
他屢次下發征兵令，能得到的切實回應卻是寥寥無幾。
那赫爾曼還能怎么辦呢不就只能躺在這白鷹堡擺爛度日
或是寄希望于天降奇跡，譬如死對頭洛泰爾暴死之類的，也只有這樣才能阻止沼地公爵這支勢力一統北境。
正當赫爾曼看著漫天雨幕胡思亂想之際，侍從焦急地敲響了房門：“公爵大人，有一封來自白河伯爵林恩的急信！”
“白河伯爵”
赫爾曼疑惑地接過信，拆開剛掃了兩眼，不由瞠目結舌。
這林恩竟然打下了三河城還是在洛泰爾派遣了援軍的情況下
奇跡奇跡真的降臨了
赫爾曼雙手顫抖，如捧著稀世珍寶般捧著信箋。
在將信翻來覆去看了整整三遍后，他的心中突然冒出一個極其大膽的想法。
據出訪過白河領的卡列博所言，這林恩似乎還未結婚。
自己的長女今年剛滿十六歲，也還未嫁。
這世上怎有如此巧合的事情
赫爾曼越想越覺興奮。
可他并不是第一個想要與林恩結盟的大貴族。
正當他構思一盤大棋時，鏡鐵伯爵的使者已經抵達了三河城，并希望能見到尊貴的白河伯爵。</p>