“嗬～害奴婢瞎緊張。”瞄見最后的幾個護衛都全部通過了門洞，馬蹄踏進城內青石板的聲響清脆，糖霜這才放下后面的車簾。
她長長舒了一口氣，手掌在胸口拍了兩下，又順勢把旁邊默不作聲的小雨往懷里攏了攏，嘴角終于綻出一個如釋重負的笑。小雨也回她一個驚魂初定的笑容，然后眉眼彎彎。
躺在姐姐懷里原本裝睡的阿豆聽到這話，倏地一下睜開了眼睛，烏溜溜的瞳仁像是兩顆被點燃的黑曜石，這一刻，才發現這孩子還挺好看。
他的身子一下就直了起來，小手還揪著姐姐的前襟，然后一臉興奮地看看這個，又看看那個，睫毛撲閃得像蝴蝶的翅膀。最后對上自家姐姐的眼，他不敢置信地張了張嘴，聲音軟軟的卻帶著雀躍，“沒事了？進城了？”
看見姐姐對他確信地點了點頭，唇角帶著溫柔的弧度，小家伙馬上從姐姐的腿上滑了出來，鞋子在車板上踩出“咚”的一聲。然后在自己的位置上坐得筆直，小手規規矩矩地放在膝蓋上，脊背挺得像根新抽的竹，仿佛從未害怕過似的。
自始至終，阿禾都神情自若，剛才出現危機的時候也完全沒有露出懼色。
她垂眸替阿豆理了理歪到一邊的小衣領，指尖在藏在腰間的鐮刀上輕輕撫過，然后泰然處之。就像沒進城前，擔心被小姐誤會而生出的膽怯不是她本人似的。
…
一行人在錢塘郡剛安頓下來，行囊都還未及打開仔細歸置，連商議下一步行止的片刻喘息都未曾得到，邊境烽火臺便燃起了告急的狼煙——北疆出大事了！
自景長江將軍和他麾下驍勇善戰的鐵鷹營撤離后，朝廷委派總攬北疆軍事大權的是新任大都督——江守懷。
然而，這位新任統帥顯然未能擔起重任。
在之前韃靼鐵蹄南下，如入無人之境般連續攻陷了五座重鎮城池后，敵人似乎滿足于劫掠所得，偃旗息鼓了兩年有余。
誰曾想，剛過完年關，沉寂的草原狼煙再起，韃靼部族竟以更為兇悍、勢不可擋的姿態卷土重來，鐵騎滾滾，兵鋒直指南下，其意圖昭然若揭，就是要繼續蠶食大慶的疆土。
雙方展開慘烈廝殺，然而對抗竟未滿二十日，噩耗便如雪片般飛入京城：咸陽、渭南兩座至關重要的城池再度陷落！更令人震驚與絕望的是，坐鎮指揮的大都督江守懷在平涼城指揮作戰時竟被韃靼精銳突襲生俘！
此役，守軍將士浴血奮戰卻寡不敵眾，死傷枕籍，尸橫遍野，損失極其慘重。
主帥被俘的消息如同晴天霹靂，瞬間擊垮了北疆軍民的斗志。一時間，群龍無首，軍心渙散，本就因糧餉短缺、冬衣匱乏而士氣低迷的軍隊，更是雪上加霜，甚至開始出現成建制的士兵畏戰脫逃的現象。
整個北疆防線，陷入了一片混亂與絕望的泥沼。