飯后，胥子澤沒有住進母后為他安排的東宮，而是讓清風和綠影去上書房收拾了幾間屋子，先住了進去。
那幾間屋子原本是供皇子們讀書休憩之用，陳設簡單，只一榻一案一櫥。
新帝登基后，并不把廢帝的罪責強加給孩子和后宮嬪妃。
后宮該遣散的遣散，不愿意回去的嬪妃也去了庵堂，除了當初中了藥，腦子有點問題的七皇子、八皇子由宗人府進行了安置，其余尚未成年的小皇子，一律可以跟他們的母親一起前往涼州立府，沒有貶為庶人。
但世代不能科考，不能回京。
清風把被褥抱來，綠影又點了兩爐沉水香，才勉強壓住書卷長年累月的潮味。胥子澤卻覺得比東宮那重重帷帳、層層宮燈來得自在，連玉冠也隨手摘下，擱在案角，像卸下了一座山。
他幾乎是一夜未眠，江南官員的是非功過，其實在以前傳回來的奏折中都已經得到了一一判定，該處理的處理，該獎賞的獎賞。
黃銅燈臺上的燭火一寸寸矮下去，燈花噼啪炸開，把他投在墻上的影子拉得極長。
他面前攤著一摞折子，紙邊卷翹，墨跡被指尖摩挲得有些發毛。那些名字——湖州知府沈如晦、蘇州織造李持盈、松江通判趙歧——每一個后面都綴著朱砂批出的“斬”“流”“賞”字樣。他閉目，就能想起他們跪在殿階上或哭或笑的神情，仿佛又在耳邊回響。
但這些都已經過去了。
明日奏折要報的是官員到位后的表現和政績，還有重建、恢復民生需要朝廷解決的事宜。這些由他親自落筆，已經熟記于心的人和事，他還是重新過了一遍，以免出現錯漏。
他提筆在“重建”二字旁又添了“急賑”與“蠲賦”兩行小字，墨跡未干便用指甲輕輕刮去，怕墨暈開。
案角堆著半尺高的《江南魚鱗圖冊》，他一張張翻過，指節因用力微微發白。窗外打更聲過三巡，他仍把“九江圩堤”“建安義倉”兩處圈了又圈，直到紙面幾乎被圈破，才放下筆，長長吐出一口濁氣。
看到外面月色正好，他走出房間，看見游廊就座，呆呆地看著天上的月亮，他想了許久，想人，也想事。
游廊下的青石階被露水浸得發黑，他的衣擺掃過，濕意一路爬上小腿。月亮懸在琉璃瓦脊上，像一面磨得發亮的銅鏡，把檐下的鐵馬照得雪亮。宮中為質那幾年，他好像都沒有來得及認真看過。
他雙臂撐著欄桿，指縫里滲進夜露的涼。
直到夜深露重，看主子久久不回，清風提著一盞琉璃小燈來尋他時，燈罩里那團暖黃的光在月色下顯得可憐又渺小，
他只低聲說了句“回吧”，就站起了身，嗓音沙啞得像被砂紙磨過。