李家家主面容陰鷙，鷹鉤鼻顯得格外突出。
袁家家主則眼神銳利，如同伺機而動的毒蛇。
三人皆在默默調息，等待著來自柳家的消息，空氣中彌漫著一種陰謀即將得逞前的寂靜。
突然！
居中的霍家美婦猛地睜開了那雙勾魂奪魄的鳳眸，柳眉微蹙，眼中閃過一絲驚疑不定，紅唇輕啟道：
“奇怪……鬼王宗那位紫府境修士的氣息……在柳家內消失了。”
此言一出，如同石子投入死水。
左右兩側的李、袁兩位家主也幾乎同時睜開雙眼，周身流轉的元氣微微一滯。
“消失了？”
李家家主眉頭緊鎖，陰鷙的臉上露出不解：“墨殤那小子之前不是信誓旦旦，說有十成把握能控制住柳飛揚，將整個柳家納入掌中嗎？這才過了多久？就突然離去了？”
袁家家主指節輕輕敲擊著座椅扶手，發出沉悶的嗒嗒聲：“莫非……他已經得手了？”
霍家美婦緩緩搖頭，目光銳利如刀，仿佛能穿透墻壁看到柳家的景象：“柳家雖遭重創，但畢竟根基尚在，族內還有柳承等道臺境高手。想要在短短半個時辰內徹底收編、掌控全局，幾乎沒有可能做到。如此看來……”
她語氣一頓，黛眉緊蹙：“他多半是失敗了。”
“失敗了？！”
“這怎么可能？！”
袁、李兩家家主臉色同時一變，再也無法保持鎮定。
他們之所以甘愿背負罵名，暗中與宿敵鬼王宗勾結，甚至承諾將世代相鄰的柳家整個犧牲掉，根本原因就是為了換取鬼王宗出手，解決鬼臨城地脈枯竭的生死危機。
這是他們多日苦思后，找到的唯一一個，能保住家族根基延續的方法。
可現在，計劃中最關鍵的一環，掌控柳家和柳飛揚，竟然失敗了？
這意味著鬼王宗很可能無法兌現引渡地脈之氣的承諾！
那他們三大家族的犧牲和背叛，豈不是成了笑話？
甚至可能面臨鬼王宗惱羞成怒的反噬！
看到兩人臉上難以掩飾的驚慌，霍家美婦咬了咬唇瓣，強自鎮定下來。
她到底是三大家族中最為沉穩果決之人，很快便理清了思路，開口安撫道：
“二位不必過于緊張。即便墨殤此次失手，但柳飛揚身中奇毒十年，早已是油盡燈枯之境，回天乏術。失去紫府境修士坐鎮的柳家，就如同被拔了牙、剁了爪的老虎，不過是一塊擺在案板上的肥肉罷了！”
她眸中浮現一抹精明的算計，繼續分析道：“柳家這塊肥肉，以及整個鬼臨城的利益，鬼王宗覬覦已久。如今有這么好的機會可以名正言順地插手進來，他們豈會因一次小小的挫折就輕易放棄？依我看，用不了多久，鬼王宗必定會再派人與我們接觸，重新談判合作條件。”
聽完她的分析，李、袁二位家主躁動的心情稍稍平復，仔細一想，確實有理。
鬼王宗對鬼臨城的野心人盡皆知，如今缺口已開，他們絕沒有道理半途而廢。
然而，一想到談判中那些苛刻的條款，三大家族需要付出的巨大代價，以及未來很大程度上要依附于鬼王宗，仰其鼻息，三人的臉色都不由得黯淡下來。
空氣中彌漫起一股屈辱而又無奈的氣氛。
若非被地脈枯竭這關乎家族存亡的利劍懸在頭頂，他們誰又愿意走上這條引狼入室、與虎謀皮的不歸路呢？
就在這時。
一道略為疲憊的青年聲音，突兀地從堂外傳來：
“抱歉，讓三位久等了，柳家之事……的確出了些意想不到的變數。”</p>