長安西市的酒肆里，穿粗布短打的商販正與挑著貨擔的行腳僧碰杯，酒盞相擊的脆響中，滿是對新政的熱絡議論。
“聽說了嗎？今年關中的秋糧畝產竟比往年多了兩石！”
商販抹著嘴角的酒漬，聲音里滿是難以置信的興奮，“我那在華陰縣種地的表兄托人捎信，說縣里新修的漕渠通了水，往年靠天吃飯的旱地，如今都能灌上渠水，稻子長得比人還高呢！”
行腳僧合十頷首，念珠在指間轉得飛快：“阿彌陀佛，這都是托陛下的福。
開春時貧僧從洛陽來長安，親眼見吏部的官差在驛站外張貼告示，說凡能提出興修水利良策者，不論出身都能得賞錢。
有個老河工獻上的治水圖，竟被宰相姚崇親自召見，現在那圖紙都刻成碑立在工部衙門外了。”
鄰桌穿青衫的舉子聽見這話，忍不住插言：“何止水利？前些天我去國子監聽學，見太學博士正給諸生講新修的《開元律》。
以往官吏辦案全憑心情，如今律條寫得明明白白，連鄉間里正都要背會‘凡欺瞞百姓者，杖二十’的條文。
我家鄉的縣太爺，上個月就因多收了農戶半匹絹，被御史臺的人摘了烏紗帽呢！”
酒肆老板端著新釀的米酒過來，插話道：“諸位說的都在理，可最讓咱百姓暖心的，還是今年的‘和糴法’。”
“往年官府買糧跟搶似的，三文錢的米硬是按一文錢強買，如今不一樣了——戶部派來的官帶著天平、斗斛，當著里正的面稱糧算錢，給的還是新鑄的開元通寶，沉甸甸的壓手。”
“我那二小子在驛站當差，說今年秋收后，光長安周邊就有二十多萬石糧食入了官倉，都是百姓自愿賣的，沒聽說誰家被逼著交糧。”
正說著，街面上傳來一陣銅鑼響，幾個吏役扛著木牌走過，牌上用朱筆寫著“勸農桑詔”四個大字。
酒肆里的人都探出頭去看，只見為首的縣尉站在街角高聲宣讀：“陛下有旨，凡墾荒百畝以上者，免三年賦稅；家有耕牛三頭以上者，賜布帛二匹；州縣官若能勸課農桑使戶口增殖，考績列為上第……”
穿青衫的舉子眼睛一亮：“這便是陛下上個月在朝會上拍板的新政！我在吏部見過卷宗，去年全國墾田數比前年少了三十萬頃，陛下急得三天沒睡好，召來宰相和戶部官商議了整整一夜，才定下這勸農詔。”
“聽說現在連嶺南的俚人都開始學著中原人種稻了，地方官奏報說，那邊新開的梯田能從山腳盤到山頂，像給青山系了條銀帶子。”
行腳僧聞言，從行囊里掏出一卷紙鋪開，竟是張繪制精美的《兩京驛路圖》。
“貧僧上月從揚州回來，見沿途驛站都掛著這圖。
您瞧，從長安到洛陽的官道全鋪了青石板，每隔十里就有座茶亭，供商旅歇腳。
三十里設一個驛馬站，公文傳遞比從前快了一半。
最奇的是江邊新造的漕船，船頭裝著‘水密艙’，就算撞了礁石也不會全船進水，運糧時損耗比往年少了三成。”
他指著圖上標注的“廣運潭”說，“聽說開春后，陛下要親自去那里看漕運大典，到時候江南的綾羅、蜀地的錦緞、嶺南的荔枝，不僅可以用火車，還可以通過這水路運進長安呢。”
酒肆老板聽得直咂嘴：“還是官人們懂行。咱小老百姓只知日子好過了——去年冬天，我那婆娘生娃，去藥鋪抓藥，掌柜的竟少收了兩文錢，說‘陛下免了藥稅，咱也該讓利于民’。”
“前幾日去西市買布，見波斯商人對著新鑄的開元通寶直豎大拇指，說這錢成色足、分量準，在各國都能用。”
他往灶間喊了聲“添酒”，又道，“你們還記得景龍年間不？買斗米要帶一筐銅錢，販子還嫌錢太濫不肯收，如今一枚開元通寶能換三升米，錢上的字跟刻的似的，誰見了都稀罕。”