關中劉璋，負宗室之賢名，擁關隴、巴蜀之沃土，必為大害，宜先除之。這是袁紹麾下沮授、審配的觀點。
而潁川出身的荀諶和辛評則認為，關中有潼關、蒲坂之險，縱使十萬大軍往之，亦難以攻克，不如就易避難，南下中原攻打曹操為上策。
況且若是河北大軍阻于潼關、蒲坂，屆時曹操有所異動，引兵襲取鄴城，恐將為大害，畢竟由中原向鄴城，除卻黃河較為險阻，卻是無有什么大的關卡。
而黃河不如長江浩渺，渡口極多，在河北大軍西進之時，留守的軍司難以做到處處防備，將黃河的渡口都守御完備。
與之相反，荀諶和辛評給出南下的建議是，上黨、河內在袁紹手中的情況下，抵御蜀軍東進，皆有險阻可守，但置兵兩萬余，就可擋住蜀軍。
大部河北兵馬可一齊南下，渡過大河，一路坦途的向著許都殺去，兵威赫赫，聲震戎狄，加上袁紹出自汝南，門生故里極多，到時候一呼百應，曹操何以御之。
屆時袁紹擊破曹操，奪得天子，將天子遷徙到鄴城，挾天子以令諸侯，又霸占中原，據天下十之六七，就算劉璋、劉表、孫策三家合謀，也非是袁紹的敵手。
就在袁紹認為荀諶和辛評的建議可行的時候，沮授和審配表達了反對的意見，沮授認為由北向南，雖是一路坦途，可曹操用兵少對，南軍又是精銳，恐會落入相持的境況，到時候蜀兵大出，兩面交兵之下，將有大憂也。
審配則認為，曹操挾持天子，控御公卿，凡事都打著天子的旗號，如果袁紹攻打許都，到時候曹操假天子之命，號召四方諸侯共討，并責袁紹無人臣之禮，乃是國賊董卓、李郭之流，屆時袁紹大義將失，軍必無利。
在一眾謀士的言辭機鋒往來下，南下有南下的長處，也有相應的弊端，西進有西進的好處，也有蘊含其中的憂患。
一時間，袁紹捫心自問，他自認為關中劉璋比之曹操，對他的威脅更大，可關中四塞之地，不是輕易能拿下的，而曹操威脅較小，加之河北和中原之間沒有什么大的險阻，似乎應該先解決曹操為宜。
威脅大的不好料理，威脅小的似乎容易拿下，是先攻滅對自己威脅更大的關中劉璋，還是先剪除威脅較小容易夷滅的許都曹操，袁紹陷入了兩難的境地。
就在袁紹猶豫彷徨之時，太原郡傳來的一樁消息，讓他西進南下的抉擇有了偏向。
“報，高刺史和顏將軍遞來捷報，言是他們同蜀軍攻伐月余，相持至今，蜀軍終是退走，而今甘寧、張任的人馬，已經退還到了河東。”報信的使者扯著嗓子揚聲道。
“善，大善。”袁紹撫掌贊道：“高干不愧是吾的外甥，顏良到底是我河北之倚柱，此次擊退蜀軍，二人居功至偉，吾當嘉獎一二，向朝廷為二人表功封侯。”
同時袁紹朝著主張南下的荀諶和辛評言道：“諸君，這蜀軍雖強，卻也不是吾河北人馬的敵手，今次擊走蜀軍一事，強弱分也。”
荀諶聞得袁紹略含譏諷意味的話，他雖是心中對高干和顏良的軍報有所異議，蓋因從近來太原郡遞來的各類軍情看，蜀軍的退走，多半是因為天氣的緣故，雨水、風雪交加，是故蜀軍才退走，而不是如高干和顏良所言，是二人擊退了蜀軍。
可荀諶到底不是田豐那等剛直強硬的主，在袁紹處在興頭上的時候，他沒有潑冷水的想法，是故他沒有說些什么。
辛評嘴巴一張一合，他似乎有什么想說的，但是他思索一二后，終是閉上了嘴巴，沒有吐露什么說辭。
畢竟報捷的高干是袁紹的外甥，疏不間親，顏良是袁紹愛將，和袁紹的關系，比之他更加親近，他不當、也不合當著一眾文武猜疑高干和顏良報捷文書的真實性。
荀諶和辛評垂首對視了一眼，而后目光交錯開來，二人都在想，若是剛直的田豐沒有因為逢紀的讒言入獄，得以出席當下的會議，當是會直言揭露高干和顏良軍報中的漏洞，當面破開高干和顏良報捷的虛假。
難得的，對田豐不喜，也不太對付的荀諶和辛評，想起了田豐的好處。(本章完)</p>