許都，司空府。
曹操臥在榻上，一手按著隱隱作痛的腦袋，一邊聽著書吏誦讀河北袁紹散發的檄文。
“操贅閹遺丑，本無懿德，僄狡鋒協，好亂樂禍。”
這是在說他出身不好，是閹宦的后人，從根子上抨擊他。
“而操遂承資拔扈，肆行兇忒，割剝元元，殘賢害善。”
這是在說他誅殺邊讓和董承，殘害忠良與賢士的事情。
“操帥將吏士，親臨發掘，破棺裸尸，掠取金寶，至令圣朝流涕，士民傷懷。操又特置發丘中郎將、摸金校尉，所遇隳突，無骸不露。”
曹操聽到此處，他瞪大了眼睛，頭風作痛頃刻間消失，倒不是這件事不是他做的，而是他做的隱秘，卻不想袁紹竟是得知了，并在檄文上明明白白的闡述了出來，用來抨擊他的不德之處。
自榻上起坐，曹操伸手止住了書吏誦讀檄文，示意書吏將檄文遞給他，接過檄文后，他將檄文鋪在案幾上，細細的看了起來，眼神中露著欣賞的意味。
雖是這篇檄文是袁紹一方用來指責他挾天子以令諸侯，專橫跋扈，作威作福，擅殺大臣，盜挖墳墓，忘恩負義，罪不容誅，有著數不盡的罪行。
可曹操臉上卻是沒有什么動怒的神色，倒是對這篇鋪張揚厲，語多駢偶，氣勢剛健又不流于拙樸，有骨鯁之氣而又文彩斐然的檄文欣賞非常。
通讀完畢，曹操大笑道：“有文事者，必須以武略濟之。陳琳文事雖佳，可袁紹的武略只怕難以配得上這篇佳作。”
當此時，仆役來報，中書令荀彧求見，曹操起身，出屋宇將外間的荀彧迎入了屋內，荀彧作為他的蕭何，在他與河北大戰一觸即發的時候，最為他所仰仗。
“文若，且先看一看本初散發的檄文。”
主賓坐定后，曹操一揮手，親衛隨即就將他案幾上的檄文轉遞到了荀彧的手上。
荀彧接過檄文，細細的讀了起來，不多時，他贊嘆了一聲：“好文采。”
“是好文采。”曹操應和了一句，他贊嘆道：“惜乎陳琳這等文學佳士，不得為我所用也。”
荀彧淡笑了一聲道：“待明公擊敗袁本初，討定河北，似陳琳等輩，自是為明公所用也。”
曹操聞言大笑，笑罷后神色漸次嚴肅了起來：“吾假天子之命，以袁本初為魏公，本意修繕與河北的關系，將禍水引到關中去，不想袁本初竟還是把主意打到了許都。”