“沈老爺不必客氣，”蘇瑾打斷他的話，目光望向遠方，“這片土地本就是大明的疆土，怎能讓那些海盜肆意妄為？”
“可是道長，剿滅海盜談何容易？”沈老爺苦笑著搖頭，“他們為財而來，只要貧窮存在一日，劫掠就不會停止。”
蘇瑾沉吟道，“若能建立強大的水師，在海上設防，這些宵小又有何懼？”
“道長說得輕巧，”沈老爺嘆了口氣，“養兵需錢糧，朝廷哪來這么多銀子？”
“海貿之利，足以養兵。”蘇瑾的語氣堅定。
沈老爺搖頭嘆息，眼中滿是無奈，“那些吃到嘴里的肥肉，誰又肯吐出來？浙閩豪族、朝廷重臣，哪個不是緊抱著這塊肥肉不放？”
話音未落，不遠處突然傳來一陣腳步聲。蘇瑾轉頭望去，只見孫灰正一瘸一拐地往村外走。他的背影在暮色中顯得格外單薄，每一步都走得很慢，似乎在忍受著巨大的痛苦。
“你們在這里等我。”蘇瑾對微虛和微寧說了一聲，快步追了上去。
孫灰背上的傷口還在滲血，暗紅色的血跡已經浸透了粗布衣衫。蘇瑾眉頭微皺，從袖中取出一個精致的藥罐。
“把衣服掀起來。”她的聲音不帶任何情緒。
孫灰愣了一下，隨即明白過來，感激地轉過身去。他的后背上布滿了新舊傷痕，有些已經結痂，有些還在流血。
微虛和微寧也趕了上來，三人配合著替他處理傷口。溫柔的動作讓孫灰忍不住紅了眼眶，他已經很久沒有感受過這樣的溫暖了。
“你以后有什么打算？”蘇瑾一邊包扎一邊關切的問道。
“種地，或者進城找活計。”孫灰的聲音有些哽咽，“反正就我一個人，怎么都能活下去。”“家里沒人了？”蘇瑾的手頓了一下。
“都走了。”孫灰說起往事，語氣平淡得有些可怕，“我娘病死的，我爹是被海盜嚇死的。那天，他們沖進村子里，到處都是喊殺聲。我爹當時就倒下了，連話都沒來得及說一句。”
蘇瑾聽著他訴說，心中不禁有些感慨。這就是亂世中最普通的一個人，承受著最普通的苦難。
包扎完畢，孫灰轉過身來，眼中含著淚水，“多謝道長。”
蘇瑾擺擺手，“好好養傷。”她的聲音依舊平靜，但眼底卻閃過一絲復雜的情緒。
她看著眼前這個黝黑精瘦的漢子，眉頭微蹙。孫灰的面相，一眼就能看出是個短命之相，命格顯示今年冬天就是他的大限。
“運勢這東西，說來也簡單。”她輕聲開口，語氣溫和，“就像這山間的草木，有參天大樹，也有路邊小草。每一株都有自己的生存之道。”
孫灰站在一旁，抬頭撓了撓頭，濃眉下的眼睛里滿是困惑：“道長，您這話我聽著怎么有點繞。”
“你看那邊。”蘇瑾指向路邊一簇野草，“春來發芽，秋去枯萎，年復一年地生長。大樹或許會倒，人畜會走，唯有它，始終在這里。”
陽光下，野草的影子在地上輕輕搖曳。孫灰目光閃動，若有所思：“您是說，我們就像這小草？”
“每個人都有自己的長處。”蘇瑾微微一笑，目光落在孫灰身上，“就像你，雖然沒讀過什么書，但聰明機敏，又懂得思考。這些，都是別人無法奪走的。”
她彎腰撿起一根樹枝，在地上的泥土上畫出一個六邊形。線條清晰，棱角分明：“看好了，運勢由六部分組成——權利、金錢、威望、武力、學識和健康。”
孫灰蹲下身子，專注地看著地上的圖形。他的眼神里閃爍著求知的光芒，這讓蘇瑾想起了當初的自己。