“蒼天無情，民生多艱，吾輩飽讀圣賢書，卻不如一個武人。慚愧啊慚愧！”
在饑民的周邊，此時正遠遠的站著幾個儒生。為首一名男子，年近五十，戴著四方平定巾，穿著一身的直裰儒衫，雖是沉舊，卻漿洗得十分干凈，三絡長須，臉容清雋，老者歌聲傳來，他雙目含淚，只是仰天長嘆。
在他身旁，站著兩個中年男子，皆是四十上下，聽著悲歌，也是動容。
其中一人嘆道：“確實，一個州城，富戶眾多，卻沒有幾人出來施粥，倒是舜鄉堡，一個鄉野僻所，反而活民無數，我等確是慚愧！”
“看舜堡下的饑民之眾，怕是州境當地的災民都云集于此了吧。”
另一個中年儒生道：“符先生，江先生，你們又何必自責，這些時日我等奔波勞苦有目共睹，學生無愧于心。”
這幾人正是保安州儒學學正符名啟，還有兩位訓導江宏生與黃日光，自三月起饑民云集于州城來，符名啟發動了儒學的學生們，只是在城內奔波，呼吁官府富戶在城外設立粥廠，不過成果寥寥，反倒是舜鄉堡，救濟了無數的災民，消息傳出后，人人驚訝，各種議論都有。
符名啟也是心下好奇，不知道那舜鄉堡防守官王斗是個什么樣的人物，敢做出這樣的決定。要知道，那舜鄉堡在眾人心目中，只是區區一個貧困的千戶所，那王斗哪來的這種魄力與財力？
這些時間，為了籌備救災錢糧，符名啟可是遭受了無數的白眼，那桑干里李家本為保安州富戶，家內良田無數，在州城內還有眾多的米鋪，李家家主李繼臣還是生員，不過在符名啟找到李繼臣后，李繼臣卻以家口眾多，自己力有不逮給于斷然的拒絕。連飽讀圣賢書的秀才都是這種態度，那些少讀書的商賈之輩更是一毛不拔，所以符名啟奔波良久，收獲寥寥。
聽說了舜鄉堡的消息后，加上符名啟也想知道災民的情況，他便帶了自己在儒學上的兩個好友，訓導江宏生與黃日光前來舜鄉堡察看。幾人一路而來，在路上，又聽說了五堡的防守官楊志昌，不但驅趕了自己堡下的災民，更縱兵搶掠，搶奪了饑民身上的最后一絲財物，幾人心下更是憤恨。
不過進入舜鄉堡地界后，幾人卻驚訝地發現該地秩序井然，保安州各地如地獄般的饑民場景在舜鄉堡絲毫不見，巡邏的兵丁不斷，所有遺尸骨骸皆有掩埋，饑民們只是扶老攜幼，眼中帶著希望，往舜鄉堡方向而去。
所問饑民，都是操著各種口音道：“舜堡防守王大人仁義，在堡下設立粥廠，我等都是前往活命！”
到了舜鄉堡堡下時。看到如此大規模的饑民，人數怕有三千，卻是人人安樂，每人皆可救濟活命。防守夫人有孕在身，還親自施粥，幾人都是吃驚，又聽到老者的悲歌勸言，符名啟自是有感而嘆。
這時王斗也看到了符名啟幾人。不由吃了一驚，他曾在州城見過符名啟，認出他來，忙帶著眾軍官上前迎接。
符名啟卻是沒見過王斗，見了面后，他對王斗深施一禮，道：“老夫代這些父老鄉民謝過王大人，王大人高恩厚舉，解萬千百姓于倒懸，實是高義！”
他嘆道：“王大人身為武將。卻能有此義舉，州城飽讀圣賢書者眾，卻無一如王大人，實是令人感嘆！”
符名啟身為儒學學正，地位崇高，王斗能受他如此大禮，也足以自豪了，連旁邊的溫方亮，林道符等人眼中都是露出羨慕的神情。王斗還禮道：“不論文官武將，皆為大明臣子。不論軍戶民戶，都是大明百姓，王斗身為大明臣子，又豈能坐視百姓苦難。見死不救？小事不值一提。”
聽了王斗的談吐，符名啟更是吃驚，在他的印象中，放眼保安州各地武官，只有原舜鄉堡的防守官許忠俊有此學識修為，沒想到這個接任的年輕防守官……