崇禎十三年十一月十六日，汝州境內。
“看來流賊有在小屯等地設伏的意思。”
“嗯，步軍設伏在河的這邊，馬軍設伏在河那邊山地內，奶奶的，這流賊的奸詐不會差過那些韃子。”
此時說話的是舜鄉軍夜不收隊官“板凳”，崇禎十一年那場戰事后，原為普通夜不收小軍的揭一鳳榮升為隊官，原來的伍長龍二現在己經成為把總。不過此次他沒有隨同征剿流賊，而是在幾個月前，被情報司派到遼東去了。
舜鄉軍的夜不收哨探時，向來不會單人獨往，最少都是一伍五人。此時隨在揭一鳳身旁的，除了他外，同樣還有四人。與揭一鳳的打扮一樣，個個白色氈帽，外面是破舊的羊袍，與本地人打扮沒什么區別。
當然，仔細看的話，就會發現他們氈帽下隱現鐵盔寒光，各人衣內，還有精良的鐵葉胸甲，內還有一副鎖子甲，裝備齊全。每人更有三匹高大的戰馬，馬的上面，各類干糧輜重充足，可以讓這些夜不收在外面活動一個月不需要補給。
揭一鳳奉溫達興之令出哨后，他一隊人馬己經四面八方散去，最遠到達洛陽一帶，此時揭一鳳的身邊，便余下這四人。潛伏的，便是汝州汝水南岸的山地之上。
郟縣到汝州這百里，中間是河川，夾在伏牛山與神屋山的狹長地帶。從這兩旁的山地到流河官道旁都不是很遠，特別以當地的小屯寨離官道更近，這周邊山地起伏，也方便設有伏兵。
早在幾天前，揭一鳳在汝州一帶活動時，便發現汝州流寇的詭異動靜，數百數千的進入河川兩邊的山地中。聯想舜鄉軍將要對汝州之敵展開的攻擊，流寇懷著什么心思，他們就昭然若揭了。
不過揭一鳳也奇怪，那時舜鄉軍還沒有到達郟縣。他們早早的就準備伏擊了？這流賊的打法還真讓人有些不適應。
揭一鳳一邊自言自語，一邊用千里鏡仔細觀察山下邊的動靜。有千里鏡就是這點好，站得高，看得遠。埋伏在山那邊的大股流寇絲毫沒發現這邊的揭一鳳等人，而揭一鳳他們，則可以從容不迫地觀察流寇們的動靜。
不過千里鏡珍貴，溫達興的夜不收千總內算是配得多，也不過一隊人一副。
“流賊有什么打算。懷著什么心思，該抓幾個活口來問問才是。”
揭一鳳心里想著，將千里鏡投向山下面的平原，環顧河流兩岸，都沒什么人煙，到處只剩殘屋斷墻，四野一片蕭條。若是捉生，最好在汝州東面地帶抓，越靠近汝州，那邊流寇越多。便是抓到手，也有與眾糾纏的麻煩。
而且，最好抓些流賊的哨騎，那些哨騎，比某些軍官懂得還多。
揭一鳳眺望良久，與粗壯的外面不同，哨探時他極為冷靜，他們四人，己經在這山上潛伏三天。三天之內，都在時刻關注河兩邊山地的動靜。沒有離開這周邊的地帶。
忽然，山下有了動靜，約有十騎從丘陵中奔出，往郟縣方向而去。看他們的樣子，定是流寇中的哨騎。
一個夜不收低聲道：“鳳爺，要不要跟上，抓幾個活口？”
揭一鳳一聲怪笑，說道：“這些流賊的哨騎去得好，正好抓幾個活口問問情報。”