小夫妻呆呆聽著。聽周邊鄰居，似乎膽子大的，已經開了門，六娘垂淚道：“元發哥，怎么辦？”
楊元發說道：“出去看看，走一步算一步吧。”
小夫妻帶著雙胞胎女娃娃，小心翼翼出了房門，看街上，越來越多人，還有左鄰右舍出來。都相互打聽。
他們這些貧農小民，一點點銅錢，碎銀子，那些搜屋的闖兵也看不上。只是，家內糧食米面，吃的，全部被拿走了。
看到楊元發左臂包扎得緊緊的，仍透著血痕，眾人問起。都是嘆息：“何苦呢，保住性命最重要。”
六娘又流下淚來：“可是，沒了糧米，以后怎么辦？”
一番話，說得左鄰右舍也是茫然起來，是啊，看情形，整座城池，都被搜空了，一粒糧米也不在，就算有一點點銀錢，又去哪兒買吃的呢？
這時有人喊：“闖王要在城外龍王廟施粥了，還要當眾處死趙知州與一干鄉紳。”
眾人都騷動起來，往城外而去，小夫妻帶著大囡二囡，也不由自主跟了去。
到了城東外間，已是人山人海，特別龍王廟前方，更是擠滿了人，小夫妻與左鄰右舍，也擠了前去，就見龍王廟前臺階，插著一桿數丈高的大旗，上用黑緞子繡著斗大的“闖”字，旗桿銀白，竟是用白銀制的。
廟宇的前方左右，站滿了如先前闖入家中，那兩個非常兇悍闖兵一樣的士兵，然后廟的周邊不遠，還有廟后，眾多營寨，窩鋪，一直連接到附近的山嶺，河邊，無數各異旗幟，數不到邊，
廟旁邊幾條道上，還有眾多車輛，魚貫以進各營，上面載的，盡是糧米財帛。
小夫妻還看到，最上面臺階上，站著一個頭戴白色氈帽，穿著箭衣的中年人，遠遠看去，這人掛著寶劍，高鼻深目，滿面虬髯，長得不怎么象漢人。
他的身旁，簇擁著一個個穿著棉甲或鐵甲皮甲的將官，還有幾個文人樣子的人。
“那個就是闖王？”
小夫妻不敢多看，都是連忙低下了頭。
人群中一陣騷動，卻見滿身血污的趙知州被捆著，由一些闖兵押了過來，后面還有一些官吏士紳等。
此外，還有一些武官打扮的人，六娘就看到，肥胖的，平日在城內作威作福的孫守備，披頭散發，被五花大綁，捆得象粽子。
六娘看了，不由一陣解恨，這個賊子，也有這么一天。
趙知州等被帶到臺階前，闖兵喝令他們跪下，孫守備等一干武將，慌忙乖乖跪下，趙知州等人，則是昂然立著。
“降者生，逆者死！你們中誰，愿意降的？”
臺階上不知誰在發話。
孫守備等早恐懼非常，此時聽之，慌忙叩頭，帶著巴結討好的笑臉：“小人等愿降，棄暗投明，報效義軍。”
趙知州輕蔑地掃了孫守備等一眼，怒目瞪視臺上李自成諸人，喝道：“吾乃朝廷官員，豈肯為賊寇所用耶？賊子，要殺就殺！”
他的話中，帶著濃厚的江南口音，六娘曾聽說，趙知州是揚州人，還是什么東林黨的，平日待人也儒雅和善，此時看他樣子，暗暗叫好同時，又為他難過。
趙知州此語一出，眾闖兵闖將大怒，一兵猛地抽出刀刃，將他的右臂砍斷，趙知州厲聲慘叫，仍然大罵，又砍去他的左臂，罵益厲，又砍去他的兩腿，趙知州暈去又醒，仍然大罵不屈。
最后，闖兵將趙知州掛在旗桿上，用箭射之，趙知州身中多箭，又被斷去四肢，早奄奄一息，他掙扎著，看面前無數百姓，這座城池山河，最后嘆息：“可憐吾國吾民。”
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