元朝是中國的正統朝代嗎？
這在大明并沒有一個明確結論。
引發這場廷議的錢謙益率先道：
“太祖開國奉天討元，曾命宋濂等人起草北伐檄文，檄諭齊魯河洛燕薊秦晉之人曰：”
“自古帝王臨御天下，皆中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國而制天下也。自宋祚傾移，元以北狄入主中國……”
“可見元朝本為夷狄建立。”
“孔子曰：夷狄之有君，不如諸夏之亡也。”
“太祖解曰：夷狄，禽獸也，故孔子賤之。以為彼國雖有君長，然不知君臣之禮、上下之分，爭斗紛然。中國縱亡君長，必不如此。是其有君，曾不如諸夏之亡也。宋儒乃謂中國之人不如夷狄，豈不謬哉！”
“故而元朝君主為夷狄之君，有不如無，不當視為正統，元朝也不是正統朝代。”
這番話態度鮮明，讓群臣紛紛側目。
顯然，錢謙益是知道了皇帝的態度，所以發出此言。
作為東林黨后起領袖，又主盟大明文壇數十年，錢謙益在朝野的影響力是很大的。
而且很多人還知道，這是一個性子有點軟的人，非常容易屈伏皇帝。
他這樣的人都堅持元朝不是中國正統王朝，可見皇帝心意。
所以，在錢謙益出言之后，群臣紛紛附和，認為元朝不是正統王朝，元世祖也不是中國之君。
即使有異議的，也無法否認元朝由夷狄建立、更無法推翻孔子的結論。他們只能從天命上，為元朝稍作辯解：
“元朝雖為夷狄建立，卻也同樣有天命。”
“《諭中原檄》曰：自宋祚傾移，元以北狄入主中國，四海以內，罔不臣服，此豈人力，實乃天授。”
“故而元有天命，當為中國朝代。”
這也是《諭中原檄》的內容，也是大明在對待元朝時，所矛盾的一點。
一部分人認為大明取代的是元朝的天命，元朝自然應該是正統朝代。
另一部分人則嚴守華夷大防，不承認元朝是中國朝代。
嘉靖年間，因為北虜入寇，朝廷上下仇視蒙古人，不認為元朝是中國正統朝代的觀點成為主流，元世祖就是那時候被大明君臣從帝王廟移出去。
一些人以為當今皇帝把元世祖重新請回帝王廟，是承認元朝是中國的正統朝代。故而仍用天命說，闡述大明是取代元朝天命。
這和《諭中原檄》上的矛盾是一脈相承的，大明二百多年來，對元朝的態度一直在承認和不承認之間徘徊。
兩撥人就此展開激烈爭論，朱由檢看著他們吵吵嚷嚷，發現持不承認觀點的居多，大多數臣子都不認為元朝是中國的正統朝代。
劉宗周道：
“《諭中原檄》為宋濂草擬，方孝孺是宋濂的弟子，學問一脈相承，曾作《釋統》一文，曰：”
“強暴者誠夷狄也，誠不可為正統也。”
“若是夷狄征服中國即為正統，岳武穆、文忠烈又何必抗擊外夷？”
“臣以為元朝不當為正統，只是夷狄憑借強暴的武力、強行入主中國而已。”
這番話語，得到李邦華等樞密大臣的認同，因為岳飛、文天祥都是他們所推崇的。
尤其在皇帝祭拜文天祥、滿桂也同時取得大寧之戰的勝利后，很多人認為這是英烈們在天有靈所致，心里面更加信奉他們。
如今聽劉宗周說認了元朝是正統，岳飛、文天祥等人的抵抗就毫無意義。他們當然不同意這一點，反對把元朝作為正統朝代。
就連朱由檢，對此也連連點頭。因為否認了這一點，大明的將士就沒有抵抗外夷的信念了。他當即態度鮮明道：
“若是誰能征服中國誰就獲得正統，正統豈非和人盡可夫的婊子無異？”