大宋不比其它前朝，普及啟蒙，建設學堂，叫百姓認字識字，所以黎民百姓也多關心政事，觀取皇榜州榜消息，知道許多軍情戰況。
而各地的盤查也比以往要嚴厲，就是怕契丹混入奸細，伺機破壞，引得民心不穩。
趙倜為了避免麻煩，沿途之間并沒有進任何一座城池，都是露宿于外，晨星趕路，夕陽而歇。
這樣也能省去不少時間，畢竟他擔心段正淳那邊等不到木婉清的回信，自作主張帶著阿紫直接去往興州，那可就麻煩了。
阮星竹所住之處叫做小鏡湖，位于信陽城西北二十余里外，對面有山名喚云望，湖山交映，溫度適宜，景色十分優美。
一行人不知行了多少日，來至信陽城前，卻依舊并不進城，下了官道往西面尋去。
路中就看山野迭翠，花草芬芳，鳥語花香，正是一年里最好的時節。
趙倜騎在馬上邊走邊觀看風景，這時前方韋寒沉帶人探路歸來，至近前道：“公子，找見了地方，那小鏡湖就在五六里之外，稍行片刻就到了。”
趙倜道：“可有何異狀？”
韋寒沉嘴角抽搐：“異狀確有，那里依山傍湖，風光一片優美，如同世外仙境一般，可沿湖所建的幾排水榭房舍卻毀損的厲害，看起來頗為突兀。”
“哦？”趙倜道：“湖邊房舍毀壞？怎么個毀壞法子？”
韋寒沉道：“似是被火燒過，又叫人救起，半數殘垣斷壁漆黑一片，慘不忍睹。”
趙倜點了點頭：“可還有別的地方與正常不同？”
韋寒沉道：“屬下遠遠見到有人在房前巡視，似乎在戒備防范什么，那帶頭巡視之人有些眼熟，好像是大理鎮南王的家將褚萬里，但因為距離實在過遠，不能篤定。”
趙倜笑道：“那便是了，既然鎮南王在此處，那必然就是褚萬里，至于防范什么……除了阿紫還能防范誰呢。”
他說著看向阿朱：“阿紫將這里房子都燒了，看來與母親相處得極不愉快。”
阿朱道：“公子，真的會是妹妹做的嗎？”
趙倜點頭道：“都不用審問，必然是她無疑，在大理燒鎮南王妃修行的玉虛觀，到這里燒湖畔房屋，手段同出一轍，還能有錯。”
阿朱道：“妹妹實在是……實在是太不懂事了。”
趙倜哂然道：“這哪里是不懂事就能解釋，過去瞅瞅吧，到底在作什么妖，居然要褚萬里大白天帶人巡邏警戒。”
說著隊伍繼續向前，半晌后望見連綿秀麗的小山，山下一座清澈美麗小湖。
小湖碧波如鏡，微有漣漪，波光閃映，晶瑩透亮，看起來就像一塊翠玉鏡子鋪在地上。
而就在小湖的對岸，有水榭搭建，后方則是幾排精致房舍，不過可惜的是房舍一半都呈現火燒毀壞狀態，黑漆漆一片，看起來頗為破壞此處景觀。
而在那些房舍之前，正有人來往巡邏，姿態十分小心謹慎。
趙倜頷首：“是褚萬里他們，過去好了。”
“公子……”阿朱在旁小聲道。
趙倜看她一眼，輕輕抓過纖潤玉手，笑道：“俗話說近鄉者怯，這就要看到從未見過的父母還有妹妹，難免會心中慌亂緊張。”
阿朱用力點頭，平素頑皮慧黠的神情消失不見，取而代之的是從未出現過的柔弱無助。
“沒事的，左右并不在此刻相認，她們也不知是你，何況還有本王在旁，沒什么可擔心害怕的。”趙倜搖頭道。
“奴婢知道了……”阿朱吸了口氣，嬌美小臉微微有些發白：“那，那現在過去吧。”
趙倜笑道：“走吧。”
一行人繞湖而行，漸近那湖邊房舍之時，就看褚萬里揉了揉眼睛，滿面驚訝地跑了過來，行禮道：“殿下怎么親身來了？”