病房陷入死寂，唯有墻上的時鐘發出單調的滴答聲。李富貴垂在身側的手握成拳又松開，喉結滾動了兩下，終于抬起頭。他眼底翻涌的情緒如同暴風雨前的海面，在昏黃燈光下顯得格外幽深：“我沒資格替你決定，”他的聲音沙啞得厲害，“但我見過太多人在黑暗里再也沒能回來——我只是……不想你也成為其中一個。”
李富貴的話音落地，病房里的空氣仿佛都凝固了。他別過臉不再看她，抬手將煙頭按滅在窗臺上，動作帶著幾分刻意的用力。周舒桐盯著他僵硬的背影，看著他襯衫下緊繃的肩胛線條，突然想起昏迷時陷入的那場無邊黑暗里，是他的聲音穿透混沌，溫柔的安撫如同暗夜中的燭火，輕輕握住她顫抖的手。
此刻那雙手正垂在身側，而他挺拔的脊背如同拒人千里的盾牌，將所有情緒都擋在身后。周舒桐攥緊被角，指節因用力而泛白，把所有酸澀和不甘都咽進喉嚨。消毒水的氣味愈發刺鼻，混著未散的煙味在鼻腔里打轉。窗外的夜色愈發深沉，走廊的燈光透過門縫斜斜切進來，照在k先生遺體蒙著白布的輪廓上，那微微隆起的空洞眼窩在陰影中仿佛正注視著這場無聲的對峙。而更黑暗的真相，正在某個角落悄然滋長，如同暗處游走的毒蛇，吐著猩紅的信子，等待著下一次致命的突襲。
周舒桐攥著被角的手微微發顫，指甲深深掐進掌心的刺痛，卻比不過胸腔里翻涌的復雜情緒。她剛要再次開口反駁，喉嚨卻像被消毒水的氣味嗆住，發不出完整的字句。李富貴始終背對著她，指間再度夾起了一根剛剛點燃著的香煙，裊裊青煙在暖黃燈光里打著旋兒，將兩人之間的沉默拉扯得愈發綿長。
就在周舒桐緊緊握住拳頭，以堅定的姿態表明自己參與后續行動的決心時，病房門突然被推開。伴隨著“嘎吱”一聲，金屬合頁轉動的聲響刺破凝滯的空氣。王大寶手里端著一個空水盆走了進來，盆沿還往下滴著水，在地面暈開深色的水痕。
他的腳步還未完全踏入病房，聲音卻早已傳了進來：“小老大，我跟你講哦，我剛才可是把樓下樓上都轉了個遍呢，嘿～你猜猜看怎么著？”
然而，當他的話還沒說完時，突然意識到了此刻病房中的氣氛貌似有些不對勁。他的目光先被窗邊那個背對自己吞云吐霧的身影攫住——李富貴倚著窗臺，身姿筆直如出鞘的劍，卻又透著幾分難以察覺的緊繃。
橙紅的煙頭明明滅滅，繚繞的煙圈如同無形的網，將他整個人都籠罩在朦朧的霧靄之中。李富貴反常的舉動讓王大寶后頸的寒毛不自覺地豎了起來，隱隱意識到了此刻病房之中氣氛的異常。
當他下意識轉頭，目光掃過病房的一瞬，呼吸猛地一滯。病床上，周舒桐不知何時已經醒轉，蒼白如紙的臉上還殘留著未褪的虛弱，可那雙眼睛卻亮得驚人，倔強的光芒幾乎要刺破籠罩在病房里的陰霾。
原本到嘴邊的話，此刻像被無形的手死死掐住，再也吐不出來。王大寶的喉結上下滾動著，小眼睛在兩人緊繃的側影間來回游移，想要從他們的神情里拼湊出前因后果。他原本輕快的腳步僵在原地，水盆里殘留的水隨著微微的顫抖輕輕晃蕩，發出細碎的聲響，在死寂的病房里顯得格外刺耳，仿佛連這水聲都在訴說著這份尷尬與緊張。
病房內的空氣仿佛凝固成冰，王大寶僵在原地，水盆里殘余的水聲在寂靜中格外突兀。他看著李富貴指間明滅的香煙，又瞥見周舒桐攥得發白的指節，喉結艱難地滾動了兩下。僵持片刻后，他像是終于回過神來，肩膀微微放松，卻仍保持著小心翼翼的姿態，輕手輕腳地將手中滴水的臉盆放在墻角，金屬盆沿與地面接觸時發出極輕的“咔嗒”聲。
“周……周隊你醒了哈？”他搓了搓手，刻意讓語調顯得輕快，卻難掩聲音里的不自然，“怎么樣？身體好一些了嗎？”說著，他偷瞄了眼李富貴的側臉，又迅速將目光轉回周舒桐身上，生怕自己的出現徹底打破這微妙的平衡。
周舒桐咬著下唇沒應聲，只將被子邊緣攥得更緊，指節泛出青白。李富貴依舊背對眾人，香煙燃到盡頭，暗紅的火星在黑暗中明明滅滅，卻始終無人打破沉默。王大寶來回搓著衣角，腳尖無意識地蹭著地面，連水滴落在瓷磚上的清脆聲響都顯得震耳欲聾。
他的目光在兩人緊繃的側影間來回游移，喉嚨里發出幾聲尷尬的干咳，卻像石子投入深潭，激不起半點回應。消毒水混著煙味的空氣沉甸甸地壓在胸口，王大寶第一次恨不得自己會隱身術，滿心懊惱著此刻為何偏偏闖了進來。他狠狠掐了把掌心，強迫自己擠出一絲笑容：“那啥？我去看看石勝利怎么還沒回來？這離得也不遠啊？我下樓去迎迎。”
話音未落，王大寶已經急不可耐的轉身欲走，鞋底剛在地面蹭出半寸位移，周舒桐清冷的聲音突然刺破凝滯的空氣。他的后背瞬間繃直，像被釘在原地的提線木偶，病房里唯一的聲響——李富貴夾著香煙的手指無意識摩挲窗臺的沙沙聲，也在這一刻戛然而止。
“等一下，”周舒桐半坐在病床上，原本整齊的襯衫下擺被壓出褶皺，她挺直脊背，下頜微微揚起，眼神中帶著身為刑偵隊副隊長的銳利，“你剛才說你把這醫院樓上樓下都轉了一個遍，然后呢？”她的聲線裹著寒冰般的鎮定，可垂在床單外的指尖卻仍在不受控地輕顫，將刻意偽裝的平靜戳出細密裂痕。李富貴的側臉在煙霧后模糊不清，唯有指間香煙突然明滅得劇烈，煙灰簌簌落在窗臺上，像極了此刻病房里搖搖欲墜的沉默。
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