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皇宮內宮，靜謐得仿若一潭幽深的湖水。
老朱獨自坐在院子里的臺階之上，身姿略顯佝僂，他仰頭直直地望向廣袤無垠的天空，目光似是穿透了層層云靄，也不知在想著什么。
不遠處，一張躺椅與一把座椅靜靜放置著。
躺椅上的軟墊蓬松柔軟，座椅的靠背雕琢精美，可老朱卻對它們視若無睹，執意選擇了坐在這冰冷堅硬的臺階。
人一旦邁入老年，便如同被一只無形的手牽引，總忍不住回溯往昔，渴望再次觸碰年輕時的熾熱歲月。
想當年，老朱懷揣一只破碗，闖蕩四方，以天為被，以地為床，四海為家，走到哪兒，便在哪兒酣然入眠。
椅子？
在那時的他眼中，這物件著實多余。
天地廣闊，難道還需拘泥于何處可坐嗎？
當然是隨性而為，想在哪坐，便在哪坐。
正因如此，如今的老朱對椅子也沒了興致。
此刻的臺階，在他腳下，似乎又成了往昔闖蕩時的一方天地，曾經熟悉的感覺撲面而來。
然而，老朱這一坐，可把身旁侍奉的太監宮女們難住了。
怎敢讓太上皇在地上坐著，而他們卻高高在上地站著俯瞰呢？
無奈之下，太監宮女們只得紛紛效仿。
但要像老朱那般大大咧咧地隨意攤坐，他們可沒這個膽量。
尤其是對宮女來說，這般姿勢實在太不雅觀。
于是，大家都只能選擇跪坐。
臺階下方密密麻麻的跪著一群人，皆屏氣凝神，鴉雀無聲。
老朱看了許多的天空，突然打破寂靜，道：“算算日子，今日莫不是二月初九了？”
吉垣趕緊應道：“回太上皇，今日正是二月初九。”
老朱眉頭微蹙，又驀地發問：“你說，這段時日，那些人當真都不再反對新學新政了？”
吉垣臉上掛著笑容，道：“太上皇，這事兒奴婢實在不知。”
老朱聞言，斜眼狠狠瞪了他一下：“你不知？你還有何事不知？”
“自咱住進這內宮之后，錦衣衛與檢校呈上來的情報，哪一次不是你念給咱聽的？”
“你還在咱面前裝糊涂？休要耍這些心眼兒！”
面對老朱的斥責，吉垣只是滿臉堆笑，默不作聲，并未多做辯解。