老朱也沒再繼續糾纏這個話題，轉過頭，再次望向天空，喃喃自語道：“真是怪事！那些人就這么輕易認了？天下的地主豪紳，滿朝的官員，竟無一人跳出來反對新政新學？”
“咱怎么就覺得這事透著古怪呢？”
“想當初，咱不過是將孟子的牌位從文廟中移了出去，那些讀書人便如喪考妣，個個好似祖墳被挖了一般，鬧騰得不可開交。”
“可如今熥兒要推行新學新政，他們卻出奇地安靜，無動于衷，這實在不合常理啊！”
老朱臉上的皺紋擰成了一團，滿是疑惑與不解。
“太上皇，這事兒恐怕與那時不同。”吉垣見老朱如此困惑，壯著膽子小聲說道。
老朱立刻看向他，追問道：“有何不同？細細說來。”
吉垣清了清嗓子，有條不紊地分析起來：“陛下推行新政新學并非貿然行事，在此之前，做了諸多鋪墊。”
“尤其是創立科學一脈，在天下激起千層浪，影響極為深遠。”
“如今整個大明煥然一新，百姓衣食無憂，大明天軍更是戰無不勝，所向披靡。”
“在這般大好形勢下，陛下推行新學新政，那些人即便心中有反對之意，也實在難以找到合適的借口。”
“再者，陛下造勢已久，天下百姓皆對新學新政滿懷期待。”
“這個時候，若有人膽敢跳出來反對，無疑是與滾滾大勢為敵，奴婢料想，他們都沒這個膽子。”
老朱聽完，搖了搖頭，道：“哪會如此簡單，你莫要小覷了那些文人的伶牙俐齒與如椽大筆。”
“真要找些借口來反對，于他們而言，不過是易如反掌之事。”
話鋒一轉，他又微微點頭，神色間流露出一絲贊許：“不過，熥兒這造聲勢的手段，倒也著實高明。”
“有《大明日報》在，引導天下輿論便多了幾分助力，也容易許多。說不定，這事兒還真能讓他……”
正說著，老朱像是突然想起了什么，臉色驟變，猛地轉過頭，目光如利刃般射向吉垣，怒目圓睜，大聲質問道：“你心里是不是就盼著新政新學順順利利推行下去，好讓咱輸了和你的賭局，讓咱學狗叫，是也不是？”
吉垣被這突如其來的厲聲質問嚇得渾身一顫，整個人差點癱倒在地，忙不迭地磕頭，口中急切辯解道：“太上皇明鑒，奴婢絕無這般大逆不道的想法啊！”
老朱冷哼一聲，不依不饒，緊接著又拋出一問：“那你是盼著新政新學推行得不順利咯？”
吉垣聽到這話，喉嚨像是被什么東西哽住了，一時間竟不知如何回復是好。
若順著老朱的話，就是“詛咒”陛下的新政新學推行受阻。
可若反駁，那又等于承認自己是在希望太上皇輸，要讓老朱下不了臺……這可真是進退維谷，左右為難。
不過，吉垣畢竟在老朱身邊侍奉多年，早已練就了一身八面玲瓏，對各種狀況應對自如的本事。
短暫的慌亂后，他迅速調整思緒，連忙說道：“太上皇，您與奴婢的賭約，不過是一時玩笑話，奴婢向來沒放在心上。奴婢一心只盼著太上皇龍體安康，天下太平……”
話還沒說完，老朱已然怒不可遏，猛地站起身來，雙手握拳，大聲吼道：“你這是何意？是說咱說話不算數，拿賭約當兒戲？咱可是堂堂大明開國之君，金口玉言，與你立下賭約，又豈會有戲言一說？”
……</p>