“可咱方才聽這位老丈的言語，提到‘世風日下，人心不古’，似乎話里另有深意啊？”
他的目光落在了那位最先開口的老者身上。
方才幾名老者爭相頌揚新皇和新政，這位老者也不例外，同樣滿口稱贊。
可老朱分明記得，此人最初的語氣，分明帶著幾分抱怨與不屑。
這前后反差，著實讓他心生疑惑。
老者察覺到老朱的目光，迎向他笑道：“你好歹是個走南闖北的行商，世道變遷的風云，難道你瞧不明白？”
老朱聞言一怔，正欲開口，老者卻不給他機會，徑自接過話頭，又繼續說了起來：“陛下的新政，確有千般好處，萬般妙處。民生富足，商貿興盛，國力日增，遠非昔日可比。”
“然則，唯有一樁令人扼腕，那便世風日漸頹靡，人心不再如舊。”
“聽說金陵城里新設了股市，天下的地主，都將自家的田地賣給朝廷的銀行接管，變成股市中各家公司的股票。”
“那些莊戶人家，搖身一變成了股東，個個賺得金銀滿屋，富得流油。”
“有了銀錢，這些人便沉溺于奢靡享樂，流連于花街柳巷，醉生夢死。社會風氣，也隨之江河日下。”
老者搖了搖頭，語氣中透著深深的無奈：“從前，縱然家家清貧，卻仍有傲骨在身，知曉禮義廉恥為何物。”
“君子愛財，取之有道，那是刻在骨子里的規矩。”
“可如今呢？”他聲音陡然拔高，激憤無比：“吃飽了飯，兜里有了銀子，一個個卻都鉆進了錢眼里！”
“‘有奶便是娘’，什么禮義廉恥，全都拋諸腦后！”
“只要能賺到錢，不論手段高低，不擇出處來路，便是能人、強人，是人人追捧的豪杰好漢！”
老者說到此處，情緒愈發激昂：“就說咱們村里的孔先生吧，那可是個滿腹經綸的讀書人。”
“說起話來出口成章，談吐間盡是‘之乎者也’的圣賢之道，連‘回’字的幾種寫法，他都能如數家珍娓娓道來。”
“早年還中過秀才，在村里德高望重，鄉鄰們遇事都愿請教于他，尊他一聲‘先生’。”
“可自從新政推行，孔先生卻不愿順應時勢。”
老者嘆了口氣，滿是惋惜：“朝廷興辦的公辦學堂，不僅傳授孔孟之道，還增設了化學、物理等新學，甚至連生理課程也有。”
“他卻斥之為‘旁門左道’，不配與圣人之學一起教導，有辱讀書人的斯文，因而不愿屈身去學堂教書，寧可守著清貧，也不肯與之為伍。”
“他又不愿前往金陵城謀一份差事。”
“他說，讀書人當為天子效力，怎能屈身于商賈之下，辱沒了圣人之學？”
“如此種種，他皆不愿為之，口口聲聲‘君子固窮’，寧可清貧度日，也不肯向世俗低頭。”
“從前，鄉鄰們敬佩他這份風骨，視他為楷模。”
老者聲音漸低，慢慢便有了幾分蕭索：“可如今呢？孔先生家徒四壁，一件長衫破舊不堪，許久未曾更換，早已失了昔日的風采。”
“村里的人卻慢慢發達了，賺了錢。”