老者大步流星走至書生桌前，伸出布滿老繭的手指，直指書生，聲如洪鐘：“你且捫心自問，百姓終日辛勞，圖的是什么？”
不待書生開口，老者便昂首接道：“不過是求一餐溫飽，求一襲蔽體之衣！”
“除此之外，若能于勞碌之余，飲一盞薄酒，稍得片刻喘息，便已是莫大的慰藉。”
他語氣悲憤：“可到了你口中，百姓稍事休憩，竟成了罪不可赦的滔天大錯？這是何等乖謬的道理！”
老者再度向前一步，衣衫上沾染的塵土隱約可見，他怒聲道：“我倒要問你，你何以有閑情逸致坐于此地，舉杯對酌，談天說地，高論國是？”
“為何不去田壟間揮汗如雨，不去烈日下挑擔負重，親身體會那勞苦滋味？”
“你說別人之時，為何不自己身體力先，先作表范？”
書生猝不及防，遭此一番痛斥，俊秀的面龐漲得通紅，羞惱交加。
他亦站起身來，指著老者，修長的手指微微顫抖，氣急敗壞道：“你這老翁，怎如此蠻橫無禮，開口便辱罵他人，斯文掃地，斯文掃地！”
書生身為讀書人，滿腹經綸，平日浸潤于圣賢之道，縱使怒火中燒，亦不屑吐露粗鄙之詞，只能如此反復，語調中滿是激憤與無奈。
平復了片刻，書生強壓怒氣，挺直腰背，試圖重拾讀書人的風度，朗聲道：“天生萬物，各有不同。”
“人亦有尊卑之別，貴賤之分。”
“我乃讀書人，曾中過秀才，讀的是圣賢書，研習的是治國安邦、經世濟民的學問。”
“評議朝政，剖析時弊，為朝廷獻策建言，乃是我輩本分。”
他目光一凜，帶著幾分自恃：“若讓我拋下書卷，躬身田畝，去做那粗鄙勞作，豈非舍本逐末，荒廢天賦？”
“古人云，‘勞心者治人，勞力者治于人’，此乃天經地義！”
“那些耕田負重的活計，自當由你等胼手胝足之人承擔，焉有讓我們讀書人屈身下地去勞作的道理？”
老者聽罷書生之言，怒氣勃發，猛地一拍桌面，震得酒盞輕顫，發出清脆的碰撞聲。
他須發微張，厲聲喝道：“果真是放屁，簡直臭不可聞！”
他的嗓音粗礪而有力，隱約有火星冒出，似要將酒肆內的每一寸空氣都點燃。
他向前傾身，布滿老繭的雙手緊握，質問道：“為何你便可安坐于此，舉杯對酌，評說天下大事，卻要求他人日夜操勞，連片刻喘息都不允？”
“你自詡讀書人，滿口圣賢之道，難道未曾聽聞孔子有言，‘有教無類’？”
“你能捧書研讀，市井之民、田間農夫的子嗣，焉能不可？”
老者環視四周，目光掃過酒肆內屏息凝神的眾人，語調愈發激昂：“如今大明的工廠招募工匠，皆需識字通文。”
“陛下推廣教育，在多地建設補習班，要求人人讀書識字。”
“既如此，天下之人，皆可為學子，皆有權利于勞作之余，品一盞清茶，論一席國是。”
“你有何德何能，指責他人休憩便是罪過？”
他冷笑一聲，語氣中夾雜著譏諷與悲憤：“圣人之道，教人仁愛平等，斷不曾授你這般傲慢之理！”
“咱大明太祖高皇帝，自幼赤貧，依你之見，他也該終生與鋤頭為伍，目不識丁，不該得有天下？”
“你這番言辭，莫不是暗藏禍心，質疑本朝龍興之正統？”