廳堂內落針可聞，連窗外的鳥鳴似乎都識趣地噤了聲，只剩下陸北顧自己胸腔里那顆心，擂鼓般重重撞擊著肋骨。
“君子不立于危墻之下”的念頭第一時間在他的腦海里浮現了出來。
畢竟當初縣試結束之后，跟朱南星等人閑聊的時候，淯井監僚人叛亂的血腥傳聞還在依稀在他耳畔回響呢。
焚掠村寨，劫殺官吏，呼嘯山林.那是不折不扣的險惡之地！
他才剛剛熬過州試，前途正鋪開一條看似光明的進士之路，何苦去趟這渾水？一個不慎，莫說前程，怕是性命都要折在里面。
冷汗，無聲無息地從額角滲出，沿著鬢角滑落，帶來一絲冰冷的癢意，瞬間浸透了方才匆忙換上的襕衫。
不能去！一個聲音在心底嘶喊。
安坐州學，等待發榜，這才是穩妥之道！
然而，另一個念頭，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的意識里。
那篇《御夏策》，那份《論川關鹽鈔法試行事疏》，是他親手遞上去的敲門磚！
是他費盡心機，將自己后世所知的知識，揉合進這個時代所能理解的框架，才搏來的機會。
范祥能如此快馬加鞭親臨瀘州，直奔淯井監，其根源，不正是他陸北顧在張方平面前畫下的那張藍圖嗎？
此刻若退縮了，無異于親手將那扇剛剛撬開一道縫隙的大門關上！
他在張相公那里，將徹底被打上“紙上談兵”、“畏首畏尾”甚至“言過其實”的烙印！
日后，誰還會信他陸北顧的“方略”？誰還會給他第二次機會？這大宋朝堂，人才濟濟，缺的從來不是想法，而是敢于任事、能夠任事之人！
范祥那句“待著無事，便隨我們同去吧”，看似隨意，實則是試探，是考驗。
考驗他陸北顧，是否真有那份擔當，那份與他紙上談兵的“方略”相匹配的膽魄！
若連在官兵護衛下，跟隨一位朝廷重臣去實地勘察的勇氣都沒有，他憑什么讓張方平、讓眼前這位眼神如刀的范祥相信，他的鹽法改良能解決大宋的問題？憑什么讓他們去大力舉薦提拔自己？
他陸北顧，一個知曉歷史大勢的穿越者，難道真要做一個只會在書齋里指點江山、見血就軟的懦夫？范祥一個年過五旬的老者尚且敢去，他有何臉面推脫？
廳堂內的空氣粘稠得幾乎令人窒息。
范祥的手指依舊在檀木扶手上，有一下沒一下地輕叩著，那“篤、篤”的輕響，每一次都精準地敲在陸北顧緊繃的神經上。
劉知州坐在側位，目光在范祥與陸北顧之間悄然逡巡，臉上看不出喜怒。
他大概也在好奇，這個此前在水災中挺身而出的年輕生員，究竟會作何選擇。
時間仿佛被拉長了數倍，每一息的沉默都如同重錘。
陸北顧能清晰地聽到自己血液沖刷耳膜的轟鳴，能感覺到喉頭的干澀與吞咽口水的艱難。
他強迫自己抬起眼，迎向范祥那深不見底、卻又銳利如實質的目光。
那目光里，沒有催促，沒有不耐，只有一種洞悉一切的平靜等待。
他仿佛在說：選擇吧，年輕人，讓我看看你的成色。