“他言佛家講‘萬法唯識’，一切現象皆為心識所變現，緣聚則生，緣散則滅，本無自性，此乃可于禪定修證中‘親見’之實相而我這‘氣’，充塞天地，卻無形無象，聚散屈伸，何以知之？何以證之？難道僅憑《周易》幾句玄言，便可斷定其為宇宙之本？此與道家言‘道’、言‘無’，又有何本質區別？不過皆是懸設之臆想罷了！”
張載把他的苦惱清晰無比地展露在陸北顧面前。
這苦惱不僅僅源于契嵩尖銳的質疑，更深層的是源于一種孤獨的探索者面對根本性挑戰時的巨大壓力。
他嘔心瀝血，試圖為儒學劈開一條直指宇宙本源的“新路”，卻遭到當世最有影響力的高僧的徹底否定，而且是基于一種他認為更“空靈”的哲學體系的否定。
契嵩的“萬法唯識”固然玄妙，但在張載看來，它消解了世界的實在性，而這恰恰是他“氣本論”最核心的基石。
——宇宙是實在的，是物質性的氣構成的！
“明教大師更言。”張載的聲音帶著一絲難以察覺的沮喪，“我儒門講‘格物致知’，然于這最根本的‘氣’之存在與運行，卻只能訴諸玄想，無法‘格’之、無法‘致’之，豈非自相矛盾？此論若不能實證，則終為空中樓閣，根基虛浮，如何能立得住？”
張載抬眼看向陸北顧，眼中是深深的困惑。
“陸賢弟，你曾以‘矛盾’之論，助我窺見氣化流行之樞機，令我豁然開朗。然今日契嵩之詰難，直指根基！這‘氣’之實在，這‘太虛’之存有，這氣化運行之法則，究竟究竟該如何回應？如何證實？我苦思數日，竟難以找到令他信服，亦令我自己全然滿意的答案，這‘荒謬無憑’四字，實在是如重石壓心，令我寢食不安！”
契嵩的質疑，很精準地剖開了張載的“氣本論”在認識論和本體論上尚未完全彌合的裂隙。
如何證明那無形無象卻又至實至動的“氣”的存在？如何證明“太虛”非空非無，而是氣的本然狀態？如何證明陰陽二氣的矛盾交感是萬物生生不息的根本動力？
這在缺乏精密觀測和實驗手段的大宋，是單純地哲學思辨所不可能做到的事情。
陸北顧看著張載緊鎖的眉頭，以及他眼中那份因思想被質疑而產生的痛苦，心中卻是了然。
這位未來的橫渠先生，此刻正經歷著構建其宏大思想體系過程中最艱難的一步，也就是為它奠定一個堅實且能回應一切質疑的哲學基礎。
契嵩所斥的“荒謬無憑”，并非簡單的意氣之爭，而是兩種截然不同的世界觀、兩種哲學體系在根本路徑上的激烈碰撞。
張載的氣論強調宇宙的實在性與物質性，而契嵩代表的佛家，尤其是禪宗，則更側重心性的覺悟與世界的“空性”，認為一切現象本質是虛幻的“識”的變現。
前者追求一個客觀存在的、可被認知的宇宙圖景，哪怕這種認知是通過思辨和體悟，后者則指向超越主客對立的終極覺悟。
而就在這時，陸北顧的目光掃過屋內取暖的炭盆。
盆中炭火正紅，熱浪扭曲了上方的空氣。
這時候的他，就仿佛是故事里被樹上落下來的蘋果所砸中的牛頓一樣。
一個念頭，電光石火般在陸北顧的腦海里閃過。
他忽然意識到了一件事情。
——改變世界的契機，就在此刻！</p>