沈括一邊改一邊琢磨：“材質需輕、需韌、需密不透氣，尋常桑皮紙糊竹骨，絕無可能！需尋上等堅韌輕薄之織物，以魚膠或樹漆反復浸透裱糊骨架，而骨架需輕而強韌的材質竹篾？太粗笨，或可用更細密堅韌之藤條，編成網狀支撐？”
他的思維如同脫韁野馬，瞬間從原理躍進到工程實現的每一個細節。
陸北顧連連點頭，不愧是“大宋達芬奇”，只聽描述，沈括就幾乎立刻就抓住了熱氣球制作的所有關鍵點，甚至開始思考替代材料和結構優化。
“燃料亦是大問題！”沈括眉頭緊鎖，“尋常松脂煙大、火頭不旺、燃燒不持久，且易滴落引燃球囊！需高熱、穩定之燃料，猛火油其煙黑如墨，氣味刺鼻，更易爆燃，不妥如果用上等精炭？火力或可，但如何保證持續燃燒？恐怕需特制器具。”
他沉浸在自己的推演世界里，時而奮筆疾書，時而停筆凝思。
過了好一會兒，沈括才抬起頭，面露難色地對張載說道。
“此構想雖然頗為驚世駭俗，制造難度卻不算大，然耗資不菲，所需物料工藝皆需反復試驗摸索，絕非幾日可成。”
陸北顧聽他說這話差點眼前一黑。
誰也沒指望沈括幾天就手搓一個載人熱氣球出來啊！
不過看沈括這意思，他對十天半個月造出來還挺有信心的。
“物料確實.”
張載面露難色，他關注的是沈括這話的另一方面，也就是材料所需費用。
就算沈括不收他人工費，但買材料總要花錢，尤其是其中還有不少材料都不算便宜，張載是不可能厚著臉皮讓沈括出錢的。
但張載真沒啥錢，他這次赴京趕考已經消耗了很多積蓄，眼下離“窮的叮當響”的田地也差不了多遠了。
室內一時沉默。
眼看著大宋的“載人升空”大業就要因為經費不足而無法啟動，陸北顧咳嗽了一聲。
他扯開中衣內兜的線，用手指捏了顆金豆子出來。
“這個能換一貫多錢，先拿著采購點材料，試制出熱氣球的樣品，后續要是不夠花再說。”
這顆金豆子，正是陸北顧當初在合江縣沐佛節吃“結緣豆”所得，嫂嫂給他縫到了中衣里，原本是為了赴京趕考路上緊急情況之用的，一路上也沒用到，眼下就拿出來贊助沈括的科研項目了。
畢竟總不能讓項目連“先帝創業未半而花光預算”的程度都達不到吧，好歹先起步制造個樣品出來，看看能不能行。
至于真的花光預算之后的事情，那再說。
“陸賢弟，這如何使得！”
張載面露愧色，他今天又是耽誤了陸北顧的備考時間，又讓陸北顧出錢制造熱氣球，心里實在是過意不去。
沈括卻不客氣，直接從陸北顧手里拿了過來，說道。
“存中并非鋪張之人，此物關鍵在于構思精妙、物盡其用，球囊可用最輕薄堅韌的絹，汴梁絹行林立，待我細細尋訪，或能以較低價格覓得素絹；骨架用柔韌藤條，分量輕、韌性足；魚膠可用尋常魚鰾熬制，花費有限只是燃料要多花些錢，我知城外炭場有品質很好的‘銀霜炭’，煙少火勻，買上些，再尋鐵匠打制一個特制的、能防風且讓熱氣均勻上升的爐頭。”
“雖不必高飛，只需離地兩三丈便是鐵證，但繩索需要用最堅韌的麻繩，多股絞合，以備安全，而吊籃用最輕便的藤條編制，只需能站一人即可.這般算來，陸兄這顆金豆，精打細算，或真能支撐我們造出一個‘載人熱氣球’的雛形！”
沈括越說，張載越覺得不好意思，干脆對著陸北顧深深一揖。