甫一開門，一個高大魁梧的身影，裹挾著冬夜的寒氣，便彎腰邁了進來。
來人身材壯碩，穿著半舊的深色窄袖戰襖，外罩一件擋風的皮裘，腰間束著磨損嚴重的犀帶。
大宋制度，三品玉帶，四品金帶，五品銀帶，六品至九品犀帶，百姓則用銅鐵等帶。
顯然，看打扮，這是一名禁軍基層軍官，官職不高，在大宋也沒什么社會地位。
他約莫三十歲左右，面龐方正，膚色是常年風吹日曬的黝黑，下頜蓄著短須，眉骨處一道寸許長的舊疤，雖不猙獰，卻平添幾分剽悍之氣。
其眼神銳利如鷹，帶著行伍中人特有的警惕，剛一進屋，目光便掃過屋里，瞬間鎖定了屋內的陌生人——陸北顧。
“這是？”
他的目光在妻子紅腫的眼睛和陌生青年身上快速逡巡，眉頭微不可察地皺起。
“爹！”
原本依偎在陸南枝腿邊的小男孩賈安，看到父親回來，立刻像找到了主心骨，帶著哭腔撲了過去，緊緊抱住父親結實的小腿。
“爹！娘今天被人欺負了！豆腐都砸了！是壞人！后來是那個官老爺和小舅趕跑了壞人！”
“小舅？”賈巖一怔。
陸南枝剛剛見到丈夫，強撐的精神松懈了幾分，一時竟忘了介紹，這時候連忙介紹道：“這是我幼弟，此前跟你說過的，陸北顧！如今他考上瀘州解元，來開封趕考禮部省試.今日多虧了他，還有那位王提點。”
她將今日胥吏刁難、陸北顧挺身而出、王安石出現懲治惡吏的經過，以及姐弟相認的情形，快速地敘述了一遍。
當提到大舅哥已然病逝時，賈巖的眼神也明顯黯淡了一下，他沉默地點點頭，看向陸北顧的目光中的警惕之色褪去了大半。
“原來如此.多虧你了。”
賈巖主動先對著陸北顧行禮，陸北顧也連忙還禮。
賈巖轉頭看向妻子，眼神瞬間柔和下來：“南枝，讓你和孩子受委屈了，是我不在家的緣故。今日之事，是我之過。”
他走到陸南枝身邊，寬厚的手掌輕輕拍了拍妻子的肩膀，又俯身將兒子賈安抱了起來，用帶著胡茬的下巴蹭了蹭兒子的臉蛋，引得賈安咯咯直笑。
這溫馨的一幕，沖淡了屋內原本凝重的氣氛。
“姐夫言重了。”陸北顧看著姐姐臉上終于浮現的暖意，心中稍安，“惡吏橫行，非一家一戶之禍，實乃積弊所致。幸得開封府王提點雷厲風行，推行新法，想來日后會有所改觀。”
“不說這些了。”賈巖看向小舅子陸北顧，語氣變得關切，“北顧，你既是來趕考，如今住在何處？可有安頓？若是不棄，不如就在這鋪子后院暫住？雖然簡陋，總好過客棧嘈雜。”
“多謝姐夫好意。”
陸北顧婉拒道：“我入了國子監廣文館，讀書備考很方便，今日巧遇得見阿姊，亦已是天大的幸事只是今日與阿姊說了些過往舊事，阿姊心中悲痛，還請姐夫多寬慰。”
賈巖聞言，顯然明白陸北顧所指。
“老泰山的事.唉，這些年，南枝心中苦楚，我都知曉。只是有些事，非我等微末之人能輕易觸碰。”
陸北顧點了點頭：“姐夫放心，我省得。”
“嗯。”賈巖頷首，臉上重新露出笑容，“你能高中解元，想來也有機會通過省試再中個進士，可謂是前途無量！待你省試高中，姐夫定要與你痛飲一宿！”
“爹！我也要喝！”賈安在一旁興奮地叫道。
“臭小子！你喝豆腐汁去吧！”賈巖笑著揉了揉兒子的腦袋。
屋內氣氛終于徹底緩和下來。
只是，那關于父親冤死的真相，以及姐夫言語中那隱晦的提醒，依舊如同沉甸甸的石頭，壓在了陸北顧的心頭。</p>